El primer análisis detallado de las tendencias de la contaminación del aire en China revela una caída del 20% en las concentraciones de contaminación por partículas en los últimos tres años (2015-2017).

Un estudio de la Universidad de Leeds examinó las mediciones de más de 1600 ubicaciones en China y descubrió que más del 50 por ciento de las ubicaciones mostraban una disminución significativa en las concentraciones de dióxido de azufre y partículas finas que constituyen una gran parte de la contaminación del aire.

El equipo utilizó conjuntos de datos de 2015 a 2017 que consisten en evaluaciones por hora de concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2), Dióxido de azufre (SO2), Ozono (O3), y partículas finas de menos de 2,5 μm (PM2,5).

Los datos horarios se utilizaron para calcular los promedios mensuales y determinar los niveles generales de concentración, así como las regiones de China que tienen las concentraciones más altas y más bajas. Luego, los datos se utilizaron para evaluar si las concentraciones de contaminantes habían cambiado durante el período de 2015 a 2017. El equipo descubrió que las concentraciones de PM2.5 cayeron un 7,2% por año durante este período y las concentraciones de SO2 cayeron un 10,3% por año. A diferencia de, Las concentraciones de O3 aumentaron un 5% por año.

El coautor del estudio, el profesor Dominick Spracklen, de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de Leeds, dijo:"El rápido crecimiento económico y los grandes aumentos de las emisiones han provocado graves problemas de calidad del aire en China. Uno de los componentes más peligrosos de la contaminación del aire son las partículas finas que miden menos del ancho de un cabello humano. Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones causando graves complicaciones de salud. Se estima que la exposición a estas partículas causa más de 1 millón de muertes en China cada año.

"En respuesta, el gobierno chino introdujo políticas para reducir las emisiones y estableció objetivos ambiciosos para limitar la cantidad de partículas en la atmósfera. Esta es la primera evaluación detallada sobre si estas políticas están teniendo un impacto".

Ben Silver, autor principal del estudio e investigador de posgrado en Leeds, dijo:"Nuestro trabajo muestra cambios rápidos y extensos en la contaminación del aire en toda China. En particular, es alentador ver que los niveles de partículas finas han disminuido rápidamente en los últimos años".

"Si bien se necesita más investigación para evaluar completamente qué está impulsando las tendencias que hemos descubierto aquí, particularmente lo que está causando el aumento generalizado de las concentraciones de ozono, podemos ver que las políticas de control de emisiones de China parecen estar en el camino correcto ".