Una familia en India necesita agua dulce. Pero esta familia no puede simplemente abrir un grifo. En lugar de, las mujeres de la casa deben caminar para recogerlo, a veces viajando millas cargando vasijas de plástico o de barro, posiblemente con un niño o dos a cuestas, a la fuente segura más cercana, repitiendo regularmente el viaje hasta tres veces al día. En los abrasadores meses de verano de abril y mayo, cuando las temperaturas superan regularmente los 40 ° C, Es un ritual diario particularmente agotador, y cuando llegan a casa deben completar sus otras tareas domésticas:cocinar, Lavado, criar a los niños, incluso ayudando en la granja familiar.

Estas mujeres recuerdan a la diosa hindú de muchos brazos, Durga:tienen tantas tareas diarias, sin duda les vendría bien un par de manos extra. Pero no son la excepción. Esta es la realidad para millones de mujeres en India. Desde los Ghats occidentales y el noreste montañoso hasta el árido estado desértico de Rajasthan, las mujeres de todo el país actúan como recolectoras de agua. Y este rol específico de género tiene un impacto severo en todos los aspectos de sus vidas, desde su salud y vida social hasta la educación y su capacidad para tener voz real en la comunidad.

Se estima que 163 millones de indios aún no tienen acceso a servicios de limpieza, agua corriendo. Hasta que se arregle prevalecerá este importante problema nacional, con las mujeres pagando el precio más alto.

La carga de una mujer

La recolección de agua en la India es un trabajo de mujeres, independientemente de su físico, y no hay respiro, incluso cuando ella está menstruando, enfermo, o tiene algo más que hacer. A medida que los recursos de agua subterránea se ven sometidos a una presión cada vez mayor debido a la dependencia excesiva y el consumo insostenible, pozos los estanques y tanques también pueden secarse regularmente, agravando la crisis del agua e imponiendo una mayor carga a las mujeres para viajar largas distancias. El acceso a agua potable no potable también resulta en la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. Y las mujeres suelen ser las primeras víctimas tanto de la escasez de agua como de la contaminación del agua.

En áreas urbanas, Las largas colas de mujeres con vasijas de agua de plástico de colores son llamativas. Pero estas imágenes también destacan los problemas de escasez de agua y las largas esperas que soportan los camiones cisterna que la entregan en las ciudades.

Mujer urbana, especialmente en las afueras de las ciudades y en los barrios marginales, enfrentan la carga particular de esta escasez de agua. En algunas areas, el agua se suministra ocasionalmente en medio de la noche, lo que significa que estas mujeres se ven privadas de sueño y su productividad se ve afectada. En efecto, hay mujeres en el sur global a las que se les niega la educación simplemente porque tienen que recoger agua en lugar de ir a la escuela. De hecho, Un informe reveló que casi el 23% de las niñas de la India abandonan la escuela al llegar a la pubertad debido a la falta de agua y saneamiento.

Cuando las niñas tienen que abandonar la escuela para ayudar a sus madres a recoger agua y realizar otras tareas domésticas, se les niega su derecho a la educación, que ahora es un derecho fundamental en virtud del artículo 21A de la Constitución de la India. Dice el refrán:"Educar a una mujer, y ella educará a su familia "- bueno, no estas mujeres. Y debido a que están perdiendo las oportunidades que brinda la educación, también lo son sus otros miembros de la familia.

Recoger agua es un viaje fastidioso, especialmente en áreas secas durante las olas de calor. Pero puede ser peligroso también. Las mujeres pueden correr el riesgo de sufrir un ataque físico, por ejemplo, o abuso. La situación empeora por la falta de instalaciones sanitarias adecuadas tanto en el hogar como en el camino hacia la fuente de agua. Y las cosas son aún peores para las mujeres de los estratos más bajos de la sociedad a quienes incluso se les niega el acceso a fuentes de agua como pozos públicos. Esta discriminación de casta persiste a pesar de que la Constitución de la India, que garantiza la igualdad de acceso a los pozos públicos sin discriminación por motivos de religión, raza, casta, y sexo - tiene 70 años.

Lo que dice la ley

India es un país democrático federal dividido en el centro (o gobierno sindical), 29 estados, y siete territorios de la unión. El poder de hacer leyes se divide entre el gobierno de la unión y los estados según el Anexo 7 de la Constitución de la India. 1950. En consecuencia, los gobiernos estatales pueden legislar sobre cuestiones relacionadas con el agua, a excepción de aquellos asuntos que involucren ríos interestatales y disputas sobre el agua.

Sin embargo, el gobierno central también ha iniciado varios programas y políticas para garantizar el acceso universal al agua en las zonas rurales y urbanas, como el Programa Nacional de Agua Potable Rural. El acceso al agua es, después de todo, un derecho fundamental, amparados por el "derecho a la vida" garantizado por la Constitución. En efecto, La ley india es muy anterior al régimen internacional de derechos humanos en este sentido. El derecho humano más amplio al agua no se reconoció hasta 2002 en virtud de la Observación general 15 del Comité de Asuntos Económicos de la ONU. Derechos Sociales y Culturales (CESCR).

Las tres obligaciones de los estados con respecto al derecho humano al agua - "respeto, proteger y cumplir "- han sido reconocidos por los tribunales indios en varios casos (como Subhash Kumar contra el estado de Bihar, 1991 y Vishala Kochi Kudivella Samprakshana Samiti contra el Estado de Kerala, 2006). Sin embargo, No existe ninguna legislación en la India que reconozca e implemente explícitamente este derecho fundamental al agua. En lugar de, cada cinco años, cada nuevo gobierno trae consigo sus propios programas favoritos para el suministro de agua, y ninguno de ellos ha abordado genuinamente el tema de la recolección de agua para las mujeres ni ha sugerido ninguna forma práctica de aliviar su carga.

Cómo afrontar la crisis

Varias partes de la India enfrentan una grave escasez de agua y sequía durante los meses de verano. La razón de esta escasez de agua se encuentra a nivel de base:el consumo de agua insostenible y las formas no científicas de gestionar el suministro de agua. Fuentes de agua tradicionales y puntos de recarga de aguas subterráneas, como tanques, estanques canales y lagos, están descuidados, contaminado o utilizado o rellenado para otros fines.

Solo con la participación constructiva de todos los actores de la sociedad se podrá resolver este problema. Y debe resolverse pronto. Con la creciente amenaza del cambio climático, La escasez de agua pronto podría convertirse en un problema irreparable, y no solo para las mujeres, pero para todos en la sociedad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.