Las montañas se encuentran entre los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra, pero los científicos han luchado por comprender completamente por qué son tan importantes para crear una gran riqueza de especies. Un equipo de investigación internacional, incluidos cuatro científicos de la Universidad de Amsterdam, ahora ha arrojado nueva luz sobre la respuesta a esta pregunta de larga data.

El equipo encontró ese edificio de montaña, a través de un proceso de elevación y erosión, remodela continuamente el paisaje y es responsable de crear heterogeneidad de hábitat en un gradiente de elevación. "La compleja interacción entre el crecimiento de las montañas y el clima genera muchas oportunidades para la creación de nuevas especies, "dice Carina Hoorn, autor principal del artículo. "Aunque anteriormente se pensaba que el clima y la irregularidad del terreno eran la causa principal de la biodiversidad de las montañas, Nuestra síntesis global ahora deja en claro que la historia geológica juega un papel primordial en este proceso, "explica Hoorn.

El equipo llegó a esta conclusión aplicando modelos estadísticos a biológicos, conjuntos de datos geológicos y climatológicos de todo el mundo. "En nuestros modelos, relacionamos la riqueza de especies de aves, mamíferos y anfibios a conjuntos de datos globales de temperatura, precipitación, tasas de erosión, relieve y composición del suelo, "dice Daniel Kissling, quien realizó los análisis estadísticos del artículo." Me sorprendió encontrar no solo las correlaciones habituales con el clima, pero una relación significativa entre la biodiversidad, historia de la erosión, relieve y número de tipos de suelo, "continúa Kissling. Si bien el estudio muestra que esto es evidente a nivel mundial, También reveló que la relación puede variar según el sistema montañoso que se considere. "Esta variación regional en la importancia de los impulsores geológicos fue realmente inesperada, "dice Kissling.

El estudio mostró además que la posición geográfica (por ejemplo, si una montaña intercepta las corrientes atmosféricas o no) y la duración del proceso de construcción de la montaña (joven o viejo) también son procesos importantes que influyen en la biodiversidad en las montañas. En escalas de tiempo geológico más cortas, Las fluctuaciones climáticas cuaternarias también pueden promover la creación de nuevas especies en las montañas. "Sugerimos que el aumento y la disminución de los glaciares, que ha remodelado fuertemente el paisaje y ha conectado y desconectado repetidamente las poblaciones de animales y plantas, ha jugado un papel importante para la creación de nuevas especies de montaña, ", dice Suzette Flantua, quien estudió los efectos del cambio climático cuaternario en la biodiversidad de las montañas en América Latina para su doctorado en la Universidad de Amsterdam.

Los avances en los métodos geológicos y los conjuntos de datos globales cada vez más completos sobre el clima, suelos historia de la erosión, y la riqueza de especies solo ahora ha hecho posible obtener una comprensión tan completa de la relación entre la construcción de montañas y la biodiversidad. Los científicos son optimistas de que con los nuevos métodos y conjuntos de datos, más conocimientos sobre la compleja relación entre la biodiversidad, El clima y la construcción de montañas pueden esperarse en un futuro próximo.