Muchas ciudades de EE. UU. Han establecido metas para aumentar la autosuficiencia alimentaria local, lo que sugiere que las áreas metropolitanas no producen suficientes alimentos para sustentar la demanda de los hogares locales. Sin embargo, Un nuevo estudio de investigadores de la Red de Ciudades Sostenibles y Saludables de la Escuela de Asuntos Públicos Humphrey de la Universidad de Minnesota descubrió que este no es el caso de muchas áreas metropolitanas.

El estudio, publicado en Ciencia y tecnología ambiental , examinó los patrones reales de producción y consumo de alimentos dentro de las fronteras de 377 áreas metropolitanas en todo el país. Los investigadores encontraron que uno de cada cinco tiene suficiente producción de leche y huevos dentro de sus fronteras para satisfacer las demandas de los residentes. evaluado anualmente. Aproximadamente uno de cada diez puede satisfacer plenamente las necesidades de frutas y verduras de sus residentes.

"El problema no es que nos falte producción agrícola en las ciudades y sus alrededores, pero que nuestras cadenas de suministro actuales pueden no coincidir con la producción local con la demanda local, "dijo Peter Nixon, coautor del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería de Bioproductos y Biosistemas de la Facultad de Ciencias e Ingeniería y la Facultad de Alimentos, Ciencias agrícolas y de los recursos naturales.

Estas estadísticas son dignas de mención porque el estudio encontró que muchas áreas metropolitanas tienen la capacidad de producción local de alimentos en este momento para satisfacer plenamente la demanda directa e indirecta de cuatro artículos clave:leche, huevos, frutas y vegetales. La demanda indirecta incluye alimentos utilizados como ingredientes en alimentos procesados ​​(p. Ej., huevos usados ​​en pan, tomates utilizados en salsa para pasta, leche en queso y mantequilla).

Algunas áreas metropolitanas autosuficientes se encuentran en lugares con una alta concentración de producción agrícola específica, como las manzanas cultivadas en el estado de Washington y las naranjas cultivadas en Florida. Se observó que la leche y los huevos se producían más ampliamente en las áreas urbanas de los EE. UU. Para las áreas urbanas que no son autosuficientes, Los investigadores encontraron que la capacidad local media es de alrededor del cinco por ciento para huevos y frutas, 18 por ciento para lácteos y 23 por ciento para verduras. Esto significa que la mayoría de estas áreas metropolitanas ya producen suficientes de estos alimentos para abastecer una parte significativa de la demanda local. sin embargo, es posible que los alimentos producidos localmente no lleguen a los consumidores locales.

"En efecto, los resultados sugieren que deberíamos pensar detenidamente sobre qué propósitos específicos servirá el aumento de la agricultura local en las ciudades y sus alrededores:¿es para impulsar la economía local o para servir a comunidades desatendidas? ", dijo el profesor Anu Ramaswami, coautor y asesor del estudio. "Nuestro conjunto de datos puede ayudar a las áreas urbanas individuales a comprender su propia situación particular con respecto a la producción-demanda de alimentos como punto de partida para una mayor planificación de los sistemas alimentarios".

Avanzando el equipo de investigación planea trabajar con ciudades individuales para ayudar a priorizar la planificación de acciones alimentarias urbanas para cumplir mejor con sus objetivos específicos, contexto y partes interesadas.