Las soluciones radicales al cambio climático podrían salvar vidas, pero un comentario en la edición de octubre de 2018 de la revista Naturaleza Cambio Climático pide precaución porque la geoingeniería todavía carece de un "certificado de buena salud".

Con las emisiones globales de combustibles fósiles alcanzando un máximo histórico y la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París, los expertos en clima se han interesado cada vez más en la "ingeniería climática, "un conjunto de tecnologías ambiciosas y en gran parte subdesarrolladas que podrían contrarrestar artificialmente el calentamiento global. Un enfoque propuesto, llamada gestión de la radiación solar (SRM), reduciría la luz solar entrante inyectando diminutas partículas de aerosol en la estratosfera o iluminando las nubes. Otros enfoques eliminarían directamente el dióxido de carbono de la atmósfera.

Incluso si alguna combinación de estos funcionara, Los científicos advierten que el clima no sería el mismo que era antes del cambio climático. Y esas diferencias podrían marcar una gran diferencia para la salud mundial, Los ecologistas Colin Carlson y Christopher Trisos argumentan en el Naturaleza Cambio Climático artículo. El artículo fue escrito mientras ambos eran becarios postdoctorales en el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental (SESYNC), un centro único de la Universidad de Maryland financiado por la National Science Foundation que reúne la ciencia del mundo natural con la ciencia del comportamiento humano y la toma de decisiones.

Hasta aquí, Carlson y Trisos dicen:casi no se sabe nada sobre las posibles consecuencias para la salud de tales "soluciones" de geoingeniería.

"Estamos un paso antes de decir que estas tecnologías probablemente salvarán vidas o decir que son demasiado peligrosas para su uso. "dice Carlson." Ahora mismo, lo que sabemos es que el clima y las enfermedades ya están estrechamente vinculados, y eso plantea cuestiones básicas sobre la ingeniería climática. Ahora, necesitamos respuestas ".

Carlson da el ejemplo de la malaria, una enfermedad que hoy se limita principalmente a los trópicos, pero una vez estuvo muy extendido en Europa y América del Norte. Recientemente, Los científicos descubrieron que la malaria se transmite mejor a temperaturas más frías. En algunas proyecciones, SRM enfriaría desproporcionadamente los trópicos, y eso podría empeorar la malaria.

"Pero todo son conjeturas:podemos hablar cualitativamente de los posibles riesgos, y eso es lo que hacemos aquí. Pero no podemos emitir juicios sin sólidos evidencia cuantitativa. Y nadie ha ejecutado esos modelos todavía. No hay datos para disparar ".

Carlson y Trisos esperan arrojar algo de luz sobre estos temas durante los próximos dos años. Son parte de una internacional, equipo interdisciplinario que ha sido recomendado por $ 50, 000 subvención del Fondo DECIMALS (Análisis de modelos de impacto de países en desarrollo para SRM), que fue lanzado por la Iniciativa de Gobernanza de Gestión de Radiación Solar para ayudar a los científicos a comprender cómo la SRM podría afectar el "sur global", un término que se refiere a los países menos desarrollados. Ocho proyectos recibirán subvenciones DECIMALS que se anunciarán en octubre. El fondo es administrado por la Academia Mundial de Ciencias.

"Los vínculos entre el cambio climático y la salud son a menudo complejos, por lo que la ingeniería climática puede afectar la salud de formas inesperadas, "dice Trisos, ahora es un investigador afiliado de la Iniciativa Africana sobre el Clima y el Desarrollo. "Los gobiernos se han comprometido a prevenir la 'interferencia antropogénica peligrosa' con el sistema climático, por lo que es fundamental que podamos comparar los riesgos para la salud pública del cambio climático con los de la ingeniería climática, para decidir si la ingeniería climática debería siquiera ser considerada ".

La propuesta de investigación DECIMALS de Carlson y Trisos se elaboró ​​en colaboración con los investigadores principales Shafiul Alam y Mofizur Rahman (Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas en Bangladesh) e incluye al epidemiólogo Shweta Bansal (Universidad de Georgetown), climatólogo Alan Robock (Universidad de Rutgers), y la microbióloga y experta en cólera de renombre mundial Rita Colwell (Universidad de Maryland, anteriormente el noveno director de la National Science Foundation).

Su equipo está diseñado para producir resultados importantes en un plazo breve.

"Científicos del clima, Los ecólogos y los investigadores de salud pública trabajan cada vez más juntos para comprender qué significa el cambio climático para las enfermedades infecciosas. ", dice Trisos." Tenemos la suerte de aprovechar esa asociación para abordar un problema tan complicado y tan urgente ".

En un mundo perfecto, Comprender los posibles impactos en la salud de la ingeniería climática podría ayudar a los responsables de la formulación de políticas a tomar la decisión correcta. si otras opciones parecen limitadas. Pero Carlson dice que hay otra razón por la que este trabajo es importante.

"Desde el punto de vista de la salud pública, no es probable que seamos nosotros los que hagamos la llamada sobre los futuros climáticos. Pero queremos saber qué se avecina si la ingeniería climática ocurre, y queremos estar preparados, primero en lugares como Bangladesh que podrían tener más que ganar pero que también tienen más que perder ".

Bangladesh es el foco mundial de cólera y ha liderado el programa de investigación mundial para prevenir la enfermedad durante varias décadas. con la atención médica reduciendo las muertes del 50 por ciento a menos del 5 por ciento. El cambio climático solo aumentará la presión que enfrentan países como Bangladesh debido a enfermedades infecciosas como el cólera y la malaria.

"Ya sea que se presione o no el 'botón' de la ingeniería climática, la investigación que hacemos aquí todavía nos ayuda, ", Explica Carlson." Estamos construyendo nuestra caja de herramientas y mejorando en la predicción del cólera y la malaria, y eso debería salvar vidas, sea ​​lo que sea el cambio climático ".