Isaac Ginis dijo que es notoriamente difícil pronosticar huracanes en Nueva Inglaterra. Cuando las tormentas se mueven hacia el norte, desarrollan una estructura eólica más compleja que las que quedan en el sureste y golfo de México, sus caminos se vuelven más erráticos, y la complicada topografía de la región hace que predecir su movimiento sobre la tierra sea especialmente desafiante. Además, los ríos relativamente cortos de Nueva Inglaterra se llenan rápidamente cuando llueve y causan más inundaciones que en muchas otras áreas.

Una nueva serie de modelos de huracanes que Ginis y sus colegas están desarrollando en la Escuela de Graduados de Oceanografía de la Universidad de Rhode Island abordarán estas dificultades y harán que la predicción de huracanes en Nueva Inglaterra sea más precisa. Los modelos incluso predecirán el impacto de la tormenta en carreteras particulares, puentes y edificaciones de la zona.

"Estamos trabajando para mejorar los modelos existentes y crear nuevas capacidades de modelado para abordar las preocupaciones sobre las inundaciones costeras debido a la marejada ciclónica, inundaciones tierra adentro debido a las fuertes lluvias y los desafíos de predecir los vientos sobre la tierra, "dijo Ginis, un profesor de oceanografía que fue el primero en incorporar las condiciones del océano en los modelos de huracanes. Sus modelos han sido utilizados por el Centro Nacional de Huracanes durante más de 20 años.

Financiado por el Departamento de Seguridad Nacional en asociación con la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Este esfuerzo de investigación dará como resultado un sistema de pronóstico en tiempo real para el sur de Nueva Inglaterra que permitirá a los funcionarios públicos y al personal de primeros auxilios obtener actualizaciones precisas cada 30 minutos.

El equipo de URI mejorará el modelo de circulación avanzada existente utilizado por Seguridad Nacional, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y otras agencias para la predicción de marejadas ciclónicas. La nueva versión contará con una resolución mucho más alta para el área de Nueva Inglaterra e incorporará nuevas capacidades, tales como pronósticos combinados de inundaciones costeras e interiores y predicciones de impactos de tormentas en infraestructura crítica.

"Vamos a ofrecer un sistema totalmente automatizado con todas las predicciones de peligros, velocidades del viento, predicciones de inundaciones costeras e interiores y visualizaciones en 3-D en un sistema de pronóstico, ", dijo." Será el primer lugar en el país en tener un análisis de impacto y peligros totalmente integrado ".

Ginis y su equipo de investigación colaboraron con el Departamento de Asuntos Marinos de URI y la Agencia de Manejo de Emergencias de Rhode Island para entrevistar a los administradores de las instalaciones en todo el estado para identificar vulnerabilidades y preocupaciones sobre los edificios. carreteras, puentes y otra infraestructura. Por ejemplo, un jefe de bomberos indicó que los vientos de 120 millas por hora probablemente inutilizarían la antena de comunicaciones del departamento. Otro señaló que veinte centímetros de agua en una carretera evitarían que los vehículos de emergencia lleguen a los necesitados.

"Toda la infraestructura tiene un umbral en el que dejará de funcionar correctamente, ", Dijo Ginis." Podremos predecir esos umbrales y marcar en un mapa en tiempo real cuando se alcancen esos umbrales ".

También se desarrollarán e integrarán visualizaciones tridimensionales de los impactos de las tormentas en los modelos de predicción de peligros de huracanes. Estas herramientas permitirán a los administradores de emergencias y al personal de primera respuesta comprender más claramente los impactos de las tormentas.

Además, los modelos de pronóstico incluirán mejoras en los modelos de olas y marejadas ciclónicas existentes, permitiendo predicciones más precisas de las inundaciones costeras.

"Para hacer eso, Necesitamos tener una resolución espacial muy alta de la costa, batimetría y topografía, ", Dijo Ginis." Hemos refinado nuestros cálculos para mejorar la resolución del modelo en un factor de 10 ".

Para predecir inundaciones tierra adentro, se ha asociado con un hidrólogo de la Universidad Estatal de Florida para crear un modelo que pronosticará las inundaciones de las diversas cuencas hidrográficas de la región.

Según Ginis, donde la mayoría de los modelos de huracanes tienden a fallar es en la predicción de la velocidad del viento sobre la tierra debido al cambio en la fricción entre el agua y la tierra.

"Cuando una tormenta toca tierra, el viento experimenta cambios importantes que se ven afectados por la topografía local, ", dijo." Hay que tener en cuenta la cobertura terrestre del área:bosque, cultivos, urbano:para predecir los vientos superficiales a alta resolución sobre esos usos del suelo ".

Ginis hizo recientemente una presentación sobre este elemento del modelo en una conferencia sobre huracanes en Florida, y el Centro Nacional de Huracanes ya ha expresado interés, ya que ningún modelo existente es tan refinado para predecir la velocidad del viento de un huracán sobre la tierra.