Un equipo de investigación de la Universidad de Oklahoma está desarrollando materiales inteligentes de pérdida de circulación que utilizan polímeros con memoria de forma activados por temperaturas geotérmicas para evitar la pérdida de fluido en rocas fracturadas cerca del pozo. Estos materiales se expanden dentro de las fracturas para reducir el tiempo sin perforación y fortalecer el pozo en operaciones de perforación a alta temperatura. La Oficina de Tecnologías Geotérmicas del Departamento de Energía de EE. UU. Financió la investigación en etapa inicial con una subvención de 1,79 millones de dólares. Además, el proyecto tiene una participación en los costos de más de $ 0.5 millones de varias entidades.

"El costo de perforar un pozo geotérmico es prohibitivo sin nuevas tecnologías para abordar el desafío de perforar el tipo de roca que se encuentra en un pozo geotérmico, "dijo Saeed Salehi, investigador principal del proyecto y profesor de ingeniería geológica y petrolera, Mewbourne College of Earth and Energy, . "Los polímeros de forma que se están desarrollando para este proyecto son nuevos polímeros expandibles y programables que se activan al perforar una operación de perforación geotérmica de alta temperatura".

Salehi está trabajando en el proyecto de tres fases con Ramadan Ahmed y Catalin Teodoriu, profesores de ingeniería petrolera y geológica, Mewbourne College of Earth and Energy, y colaboradores Dahi Taleghani, Universidad del Estado de Pensilvania, y Guoqiang Li, Universidad Estatal de Luisiana. El profesor Li es un experto en polímeros con memoria de forma, que ayudan en la síntesis y prueba de estos materiales a alta temperatura. El profesor Dahi es un experto en computación, lo que ayudará cuando se ejecuten los modelos computacionales.

En la primera fase del proyecto, el equipo desarrollará una combinación de métodos de prevención de pérdida de circulación y materiales de refuerzo de pozos inteligentes para abordar los problemas en los pozos geotérmicos. Los materiales incluyen novedosos polímeros expandibles y programables, compuestos termoplásticos degradables y cerámicas mezcladas con materiales de pérdida de circulación que serán probados en un simulador de perforación y fortalecimiento de pozos.

En la segunda fase, el equipo realizará pruebas de bucle de flujo en los materiales utilizando uno de los bucles de flujo de alta temperatura de OU modificado para la prueba. Y, en la última fase, Se ejecutarán modelos computacionales para diseñar la mejor combinación de técnicas. Tamaños de material y concentración para su aplicación en los pozos.