Mas de 50, 000 personas murieron por deslizamientos de tierra en todo el mundo entre 2004 y 2016, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Sheffield del Reino Unido. El equipo, quienes recopilaron datos sobre más de 4800 deslizamientos de tierra fatales durante el período de 13 años, También reveló por primera vez que los deslizamientos de tierra resultantes de la actividad humana han aumentado con el tiempo. La investigación se publica hoy en la revista European Geosciences Union Peligros naturales y ciencias del sistema terrestre .

El equipo descubrió que más de 700 deslizamientos de tierra fatales que ocurrieron entre 2004 y 2016 tenían una huella dactilar humana. Trabajos de construcción, minería legal e ilegal, así como la tala no regulada de colinas (tallando la tierra en una pendiente) causó la mayoría de los deslizamientos de tierra inducidos por el hombre.

"Sabíamos que los seres humanos están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre su entorno local, pero fue sorprendente encontrar tendencias claras en la base de datos de que deslizamientos de tierra fatales provocados por la construcción, La tala ilegal y la minería ilegal aumentaron a nivel mundial durante el período de 2004 y 2016, "dice Melanie Froude, investigador postdoctoral en el Departamento de Geografía de Sheffield y autor principal del estudio.

Si bien la tendencia es global, Asia es el continente más afectado:"Todos los países en el top 10 de deslizamientos de tierra fatales provocados por la actividad humana se encuentran en Asia, "dice Froude. El país número uno es India, que representa el 20% de estos eventos. También es el país donde los deslizamientos de tierra fatales provocados por humanos están aumentando a un ritmo más alto, seguido por Pakistán, Myanmar y Filipinas.

Dave Petley, profesor y vicepresidente de Investigación e Innovación de la Universidad de Sheffield, comenzó a recopilar datos sobre deslizamientos de tierra fatales después de darse cuenta de que muchas bases de datos sobre desastres naturales "subestimaban significativamente el alcance del impacto de los deslizamientos de tierra". Mientras que los terremotos y las tormentas son más mortales, Los deslizamientos de tierra causan un número significativo de muertes.

Los investigadores identificaron un total de 4800 deslizamientos de tierra fatales, excluyendo los provocados por terremotos, que ocurrió en todo el mundo entre 2004 y 2016 y causó un total de alrededor de 56, 000 muertes. El evento más trágico identificado por los investigadores fue el deslizamiento de tierra de Kedarnath en junio de 2013 en la India. lo que resultó en más de 5000 muertes. Fue debido a las condiciones climáticas extremas que provocaron inundaciones repentinas y corrientes de lodo masivas, que afectó a miles de peregrinos religiosos atrapados en una zona de montaña.

Desde el 2004, Petley ha recopilado minuciosamente datos sobre deslizamientos de tierra fatales de informes de los medios de comunicación en inglés. Para confirmar que las noticias eran precisas, Petley, y más recientemente Froude, que revisaron todas las cuentas de los deslizamientos de tierra; verificaron cada informe siempre que fue posible con los artículos del gobierno y de las agencias de ayuda, estudios académicos o mediante la comunicación personal. Detalles sobre los deslizamientos de tierra, como la ubicación, impactos o causa, se agregaron a su base de datos global de deslizamientos fatales.

"Recopilar estos informes y organizarlos en una base de datos nos muestra dónde los deslizamientos de tierra suelen dañar a las personas, qué causa estos deslizamientos de tierra y si hay patrones de ocurrencia de deslizamientos de tierra fatales a lo largo del tiempo. La base de datos nos proporciona una descripción general del impacto de los deslizamientos de tierra en la sociedad, "explica Petley.

Aparte de Asia, donde ocurrieron el 75% de los deslizamientos de tierra en la base de datos, las zonas más afectadas se encuentran en Centro y Sudamérica, las islas del caribe, y África Oriental. En Europa, Los Alpes son la región con más deslizamientos de tierra fatales.

En apoyo de estudios anteriores, Los investigadores también encontraron que el 79% de los deslizamientos de tierra en su base de datos fueron provocados por la lluvia. La mayoría de los eventos ocurren durante el verano del hemisferio norte, cuando ciclones, Los huracanes y tifones son más frecuentes y la temporada de monzones trae fuertes lluvias a partes de Asia.

los Peligros naturales y ciencias del sistema terrestre estudio destaca que los deslizamientos de tierra fatales son más comunes en los asentamientos, a lo largo de carreteras, y en sitios ricos en recursos preciosos. Ocurren con mayor frecuencia en países pobres y afectan a las personas pobres de manera desproporcionada. dicen los investigadores.

En la región montañosa del Himalaya, especialmente en Nepal e India, muchos de los deslizamientos de tierra fatales provocados por la construcción ocurrieron en sitios de construcción de carreteras en áreas rurales, mientras que en China muchos ocurrieron en sitios de construcción urbanos. "La prevalencia de deslizamientos de tierra en estos entornos sugiere que las regulaciones para proteger a los trabajadores y al público son insuficientes o no se están aplicando lo suficiente. En el caso de las carreteras, mantener la seguridad durante la construcción es difícil cuando es económicamente inviable cerrar las carreteras por completo porque las rutas alternativas implican desvíos sustanciales de más de 100 millas ", dice Froude.

Los deslizamientos de tierra provocados por la tala de colinas son sobre todo un problema en las zonas rurales, donde muchas personas recolectan ilegalmente material de las laderas para construir sus casas. "We found several incidences of children being caught-up in slides triggered as they collected coloured clay from hillslopes, for decoration of houses during religious festivals in Nepal. Educating communities who undertake this practise on how to do it safely, will save lives, " Froude says.

"With appropriate regulation to guide engineering design, education and enforcement of regulation by specialist inspectors, landslides triggered by construction, mining and hillcutting are entirely preventable, " Froude emphasises. "The study highlights that we need to refocus our efforts globally on preventable slope accidents, " concludes Petley.