El gobierno de Canadá intervino el martes para hacerse cargo de un controvertido proyecto de expansión de oleoductos para garantizar que se construya frente a la dura oposición de los activistas ambientales y un gobierno regional.

Ottawa pagará a Kinder Morgan Can $ 4.5 mil millones (US $ 3.5 mil millones) por el oleoducto Trans Mountain, que es mover 890, 000 barriles de petróleo al día desde Alberta sin salida al mar hasta la costa del Pacífico para su exportación al extranjero, El ministro de Finanzas, Bill Morneau, dijo en una conferencia de prensa.

La medida nacionaliza efectivamente el proyecto en un intento por sofocar docenas de desafíos legales y protestas ilegales en los sitios de construcción.

"El gobierno federal ha llegado a un acuerdo con Kinder Morgan para comprar el oleoducto Trans Mountain y la infraestructura relacionada con el proyecto, "Dijo Morneau.

"Esto nos permite deshacernos del riesgo político en torno (al oleoducto) porque (estamos imponiendo) jurisdicción federal sobre el proyecto, " él dijo.

Los inversores de Kinder Morgan aún deben aprobar la venta, que está programado para cerrar en agosto, pero el acuerdo permitirá que la construcción se reanude de inmediato, dijo el ministro.

Ottawa aprobó el proyecto en 2016 después de una revisión ambiental, diciendo que era de "interés nacional".

Actualmente, el 99 por ciento del petróleo de Canadá se vende a los Estados Unidos con descuento, y el acceso a la costa del Pacífico se considera clave para diversificar las exportaciones de energía del sexto mayor productor de petróleo del mundo.

El acceso a nuevos mercados de petróleo también fue clave para que Canadá cumpliera su objetivo climático de París porque Alberta, el mayor emisor de contaminación del país, acordó tomar medidas contra las emisiones de carbono si lograba acceder a nuevos mercados para su petróleo.

Pero el gobierno socialdemócrata de la Columbia Británica se unió recientemente a la lucha de los activistas ambientales contra el 1, Oleoducto de 150 kilómetros (15 millas), provocando una disputa comercial con Alberta y llevando a Kinder Morgan a detener temporalmente su construcción hasta que se resuelva la disputa.

En medio de la enemistad el oleoducto se ha convertido en un barómetro para las inversiones extranjeras en Canadá, con alguna advertencia de una repercusión en otros sectores de la economía.

'Grande, proyecto importante '

Morneau dijo que la compra del proyecto por parte del gobierno "garantizará que podamos llevar de manera segura los recursos petroleros canadienses a los mercados mundiales, donde podemos obtener un precio justo por ellos".

"Y, tranquilizará a los inversores de que Canadá es un país que respeta el estado de derecho y se hace grande, cosas importantes hechas, "añadió.

La mayoría de los canadienses apoyan el oleoducto, según encuestas recientes, pero son reacios a que se utilicen dólares de impuestos para respaldarlo.

Los manifestantes ambientales reaccionaron al anuncio prometiendo seguir adelante, mientras que los grupos empresariales elogiaron la compra.

Quienes se oponen al oleoducto están preocupados por el riesgo de que los derrames de petróleo de los petroleros a lo largo de la prístina costa del Pacífico de Canadá afecten la pesca y el turismo.

Pero Morneau dijo que la disputa entre Alberta y Columbia Británica, que llevó a Alberta a boicotear los vinos de la Columbia Británica y amenazar con cortar el suministro de combustible de las provincias vecinas, "no se puede permitir que se agrave".

Dijo que amenaza la reputación de Canadá como un lugar seguro para invertir, pone en riesgo miles de puestos de trabajo y frena el crecimiento económico de Canadá.

"Construiremos esa tubería, Trudeau dijo a los periodistas mientras se dirigía a una reunión del gabinete.

Sus liberales enfrentan un difícil acto de equilibrio al tratar de defender la acción climática mientras apoyan el crecimiento en el sector petrolero de Canadá.

Hasta ahora, su gobierno ha utilizado guantes de cabrito para tratar de persuadir a Columbia Británica de que abandone su oposición al oleoducto, con la esperanza de no alienar a los votantes de la provincia antes de las elecciones generales del próximo año. Pero la Columbia Británica se ha negado a ceder.

Bajo el plan federal propuesto, el oleoducto Trans Mountain se colocará bajo la dirección de una nueva corporación de la Corona y Ottawa se deshará del proyecto en una fecha posterior.

"No es la intención del gobierno de Canadá ser propietario a largo plazo del proyecto, "Morneau dijo, agregando que los fondos de pensiones y los grupos indígenas ya han expresado su interés en comprar participaciones en el proyecto.

La provincia de Alberta también se comprometió a proporcionar "fondos de emergencia" para la construcción del oleoducto, si es necesario.

© 2018 AFP