Los estromatolitos se encontraron como parte de un ecosistema único e inesperado en el suroeste de Tasmania. Crédito:Rolan Eberhard (DPIPWE)
Un equipo de investigadores de Tasmania ha descubierto raras, estromatolitos vivos en las profundidades del Área del Patrimonio Mundial de las Tierras Silvestres de Tasmania.
Los investigadores del Departamento de Industrias Primarias, Parques Water &Environment (DPIPWE) y la Universidad de Tasmania hicieron el descubrimiento durante un estudio de humedales kársticos rodeados de turba, un tipo inusual de pantano que se encuentra solo en suelos de turba sustentados por piedra caliza y rocas carbonatadas similares.
El Dr. Bernadette Proemse de la Universidad dice que este es un descubrimiento emocionante, porque los estromatolitos vivos eran previamente desconocidos en Tasmania.
"El descubrimiento revela un ecosistema único e inesperado en un valle remoto en el suroeste del estado, "Dijo el Dr. Proemse.
"El ecosistema se ha desarrollado alrededor de montículos de primavera donde el agua subterránea rica en minerales es forzada a la superficie por estructuras geológicas en rocas calizas subyacentes. El hallazgo ha demostrado ser doblemente interesante, porque un examen más detenido reveló que estos montículos de primavera estaban construidos en parte con estromatolitos vivos ".
"Los estromatolitos son estructuras laminadas de microorganismos que han creado capas de minerales utilizando elementos disueltos en el agua en la que viven. Los estromatolitos fósiles son la evidencia más antigua de vida en la Tierra:¡aparecieron por primera vez hace 3.700 millones de años!"
Roland Eberhard de la División de Patrimonio Cultural y Natural de DPIPWE dijo que los estromatolitos son raros, porque las formas de vida más avanzadas, como los caracoles acuáticos, se alimentan de los microorganismos necesarios para formarlos.
Un equipo de investigadores de Tasmania ha descubierto raras, estromatolitos vivos en las profundidades del Área del Patrimonio Mundial de las Tierras Silvestres de Tasmania. Crédito:Rolan Eberhard (DPIPWE)
"El descubrimiento de estromatolitos vivos en Tasmania es muy significativo porque los estromatolitos son raros en todo el mundo y no se conocían previamente en Tasmania excepto como fósiles antiguos, ", Dijo el señor Eberhard.
"El análisis de ADN indica que los estromatolitos de Tasmania son comunidades de microorganismos que difieren de todos los demás estromatolitos conocidos".
El descubrimiento proporciona pistas sobre por qué los estromatolitos prosperaron durante millones de años, pero luego prácticamente desaparecieron de todos los lugares excepcionales de la tierra, excepto unos pocos.
Los investigadores creen que el agua altamente mineralizada que fluye de los montículos de primavera es un factor crítico en la capacidad de los estromatolitos para sobrevivir en el desierto de Tasmania. porque desafía otras formas de vida.
Esto se hizo evidente cuando los investigadores notaron que los montículos estaban llenos de conchas de caracoles de agua dulce muertos.
"Esto es bueno para los estromatolitos porque significa que hay muy pocos caracoles vivos para comerlos. Por suerte, Estos 'fósiles vivientes' de Tasmania están protegidos por el Área del Patrimonio Mundial y la absoluta lejanía de los montículos de primavera, "Dijo el Dr. Proemse.
Se planean más estudios para evaluar si hay montículos de primavera y estromatolitos en otros sitios del Área del Patrimonio Mundial.
