Ya sea que lo llamen "barbacoa" o "parrillada", "A los estadounidenses les encanta cocinar en el patio trasero. Asar bistecs, las hamburguesas, incluso las vegetarianas, en una cálida noche de verano se han convertido en una parte tan importante de nuestra cultura que casi tres de cada cuatro adultos tienen al menos una parrilla o un ahumador.

Ahora, gracias a los científicos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Georgia y una empresa en la cercana Monroe, Los chefs de traspatio pueden buscar una alternativa más sostenible y respetuosa con el medio ambiente que los fluidos para encendedores de carbón a base de petróleo.

Elaborado típicamente a partir de petróleo crudo, El líquido para encendedores puede emitir compuestos que dejan un sabor y olor desagradables en los alimentos a la parrilla. El nuevo producto fabricado por ESCOGO, Encendedor de carbón EcoGreen, está elaborado íntegramente con productos de origen vegetal. Ahora está disponible en las tiendas Home Depot y Target de todo el país.

Si bien ESCOGO ha producido un líquido encendedor de carbón natural diseñado para trabajar con carbón en trozos desde 2009, la empresa quería ofrecer una fórmula que funcionara igualmente bien con las briquetas de carbón vegetal.

"Tenían un producto que funcionaba muy bien con el carbón en trozos, pero las briquetas son mucho más densas y el líquido se quema antes de que la briqueta se caliente lo suficiente como para encenderse". "dijo Dan Geller, ingeniero de investigación en la Facultad de Ingeniería de la UGA. "Necesitábamos un producto que se quemara realmente bien y que cumpliera con las estrictas preocupaciones de calidad del aire para los compuestos orgánicos volátiles".

El producto también tenía que tener un precio económico para competir con otras opciones disponibles en el mercado.

UGA y ESCOGO realizaron pruebas en más de 100 fórmulas e ingredientes orgánicos antes de encontrar una solución, un subproducto totalmente natural de la industria de la fermentación.

"Analizamos muchas opciones diferentes que se quemarían, que podríamos comprar en grandes volúmenes, y que eran subproductos naturales de otras industrias, ", dijo Geller." Este fue realmente un problema clásico de diseño de ingeniería porque estábamos tratando de encontrar una manera de cumplir con todas estas limitaciones específicas ".

El Centro de Innovación para Agronegocios, una agencia estatal que brinda asistencia técnica y conexiones a académicos, recursos empresariales y gubernamentales, proporcionó fondos para el proyecto.

"No teníamos la experiencia en investigación y desarrollo ni el presupuesto para crear esta nueva fórmula, "dijo Rick Huszagh, miembro fundador de ESCOGO. "Trabajando con la Universidad de Georgia, con el dinero de la subvención que recibimos del centro de innovación, nos permitió encontrar una fórmula que funciona muy bien y diversifica nuestra línea de productos ".

Mayo es el Mes Nacional de la Barbacoa y el comienzo de la temporada alta de parrilladas. pero muchos chefs de traspatio prestan poca atención al calendario. Según la encuesta de consumidores más reciente realizada por Hearth, Asociación Patio y Barbacoa, un grupo comercial de la industria, casi dos tercios de los propietarios de parrillas usan su parrilla o ahumador durante todo el año.