Un volcán de Hawái amenaza con explotar en los próximos días o semanas después de escupir lava durante una semana. forzando alrededor de 2, 000 personas para evacuar, destruyendo dos docenas de casas y amenazando una planta geotérmica.

Los expertos temen que el volcán Kilauea en la Isla Grande pueda arrojar cenizas y rocas del tamaño de refrigeradores a kilómetros de altura.

Pero los científicos dicen que una explosión eruptiva no sería mortal si las personas se mantuvieran fuera de las áreas cerradas de un parque nacional alrededor del volcán.

"Si sube, bajará "dijo Charles Mandeville, coordinador de peligros volcánicos para el Servicio Geológico de EE. UU. "No querrás estar debajo de nada que pese 10 toneladas cuando sale a 120 mph (193 kph)".

La amenaza adicional podría hacer aterrizar aviones en uno de los dos principales aeropuertos de la isla y plantear otros peligros. El parque volcánico cerró indefinidamente el jueves por la noche debido a los riesgos.

"Sabemos que el volcán es capaz de hacer esto, "Mandeville dijo, citando explosiones similares en Kilauea en 1925, 1790 y otras cuatro veces durante los últimos miles de años. "Sabemos que es una posibilidad clara".

No estimaría la probabilidad de tal explosión, pero dijo que las condiciones volcánicas internas están cambiando de una manera que podría provocar una explosión en aproximadamente una semana. La tubería interna del volcán aún podría evitar una explosión.

Si ocurre una erupción explosiva, una explosión en la cima también podría liberar vapor y gas de dióxido de azufre.

Kilauea ha destruido 36 estructuras, incluidas 26 casas, desde el 3 de mayo de cuando comenzó a liberar lava de los respiraderos a unas 25 millas (40 kilómetros) al este del cráter de la cumbre. En la actualidad, hay quince respiraderos repartidos por los barrios de Leilani Estates y Lanipuna Gardens.

El gobernador de Hawái, David Ige, un demócrata dijo que los equipos de una planta de energía geotérmica cerca del brote de lava aceleraron la eliminación del combustible inflamable almacenado como medida de precaución. La planta Puna Geothermal Venture tenía alrededor de 50, 000 galones (189, 270 litros) de pentano. Fue retirado el jueves temprano.

Barbara Lozano, que vive a una milla de la planta, dijo que lo habría pensado dos veces antes de comprar su propiedad si hubiera sabido los riesgos.

"¿Por qué nos dejaron comprar una propiedad residencial? sabiendo que era una situación peligrosa? ¿Por qué dejaron que la gente construyera alrededor? ”, Preguntó.

Avani Love, 29, Se mudó a la Isla Grande hace aproximadamente un mes desde Maui con sus cuatro hijos. Evacuaron su casa el 3 de mayo y solo se enteró de que estaba destruida cuando un familiar regresó a buscar sus pertenencias personales.

Mientras dice que está triste por haber perdido su hogar, también siente una sensación de renovación provocada por Pele, la diosa del volcán hawaiano, para corregir la superpoblación de la isla.

"Todos vienen aquí, ", dijo." Cuando tengas eso, es la forma de Pele de limpiar la casa de compensación y restaurar el lugar. Hay belleza y también oscuridad ".

Nadie vive en el área inmediata de la cumbre. Las comunidades a unas 2 millas (3 kilómetros) de distancia podrían bañarse con fragmentos de roca del tamaño de un guisante o espolvorearse con cenizas no tóxicas. dijo Tina Neal, científico a cargo del Observatorio de Volcanes de Hawái.

Lo que podría suceder no es una erupción de gases volcánicos, sino principalmente vapor atrapado del agua subterránea calentada repentinamente que se libera como en una olla a presión de cocina. con rocas, dijo la vulcanóloga Janine Krippner de la Universidad de Concord en West Virginia.

El problema es que el lago de lava en la cima del Kilauea se está drenando rápidamente, aproximadamente 6,5 pies (2 metros) por hora, Dijo Mandeville.

En poco más de una semana la parte superior del lago de lava ha pasado de derramarse sobre el cráter a casi 970 pies (295 metros) debajo de la superficie a partir del jueves por la mañana, Dijo Mandeville. Los niveles de lava en el lago están cayendo porque la lava está saliendo de las grietas en otras partes de la montaña, reduciendo la presión que llenaba el lago de lava.

"Este es un gran cambio. Son tres campos de fútbol cayendo, "Dijo Mandeville.

El temor es que caiga por debajo del nivel freático subterráneo:otro 1, 000 feet (305 meters) further down—and that would trigger a chain of events that could lead to a "very violent" steam explosion, Mandeville said.

At the current rate of change, that is about six or seven days away.

Once the lava drops, rocks that had been superheated could fall into the lava tube. And once the lava drops below the water table, water hits rocks that are as hot as almost 2, 200 degrees (1, 200 Celsius) and flashes into steam. When the water hits the lava, it also steams. And the dropped rocks hold that steam in until it blows.

A similar 1924 explosion hurled pulverized rock, ash and steam as high as 5.4 miles (9 kilometers) into the sky, for severak weeks. If another blast happens, the danger zone could extend about 3 miles (5 kilometers) from the summit to land that all falls within the national park, Mandeville said.

The small, aptly named town of Volcano, Hawai, población 2, 500, is about 3 miles (4.83 kilometers) from the summit.

Janet Coney, office manager of the Kilauea Lodge, an inn and restaurant. said officials told her lodge employees probably won't have to worry about rocks raining down on them but might experience falling ash.

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