Ha llegado el punto crítico de inflexión para la selva amazónica, y podría producirse un desastre ecológico si no se toman medidas drásticas de inmediato.

Esos son los hallazgos del destacado biólogo conservacionista de la Universidad George Mason Thomas Lovejoy y del climatólogo brasileño Carlos Nobre. presentado en un editorial en coautoría en la última Avances de la ciencia revista que se publicó el 20 de diciembre. Los dos científicos destacados llegaron a los titulares internacionales a principios del año pasado cuando advirtieron por primera vez sobre la coyuntura crítica que se avecinaba.

"Ya no estamos en una situación en la que el punto de inflexión está en el horizonte, "Lovejoy, un científico destacado de Virginia en 2019, dijo en una entrevista. "Está aquí y ahora. Si se le permite dar propina, afectará el clima continental y producirá muerte regresiva en la parte sur y este de la Amazonía central. Eso representaría una liberación inconcebible de carbono, pérdida de biodiversidad e impacto en la población local ".

Además de ser una gran fuente de diversidad biológica, la selva amazónica juega un papel clave en la lucha contra el cambio climático global al ayudar a absorber el dióxido de carbono de la atmósfera terrestre, y es fundamental en el ciclo hidrológico de la mayor parte de América del Sur, Dijo Lovejoy. El propio Amazonas contiene una gran cantidad de gas de carbono, gran parte de la cual podría liberarse a la atmósfera para contribuir a un cambio climático global adicional si se permite que la selva se erosione.

Lovejoy, un profesor universitario en el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de Mason que acuñó por primera vez el término "biodiversidad, "y Nobre calificó los niveles actuales de deforestación como" significativos y aterradores ".

"La pérdida de bosques conducirá a pérdidas asombrosas de biodiversidad, carbono y, Sucesivamente, bienestar humano, " ellos escribieron.

El Amazonas anteriormente se había mantenido saludable, húmedo y verde al generar la mitad de su propia lluvia al reciclar la humedad a medida que las masas de aire se mueven de este a oeste, cruzando desde la cuenca del Atlántico, Dijo Lovejoy. Esa humedad contribuye a las lluvias invernales que se necesitan desesperadamente en partes de Paraguay, Argentina e incluso áreas del sur de Brasil que ocasionalmente experimentan sequías severas. Todos los países de América del Sur, que no sea Chile, se beneficia de la humedad del Amazonas.

La deforestación, que se deriva en gran parte del desmonte a gran escala de tierras para la agricultura (ganado y soja) y la minería ilegal de oro, interrumpe el ciclo hidrológico a medida que los suelos se secan, resultando en menos agua que regresa a la atmósfera y significativamente menos lluvia.

Inicialmente, los científicos habían creído que la capacidad del Amazonas para sostener las selvas tropicales podría soportar hasta un 40% de deforestación. pero ahora creemos que ese número es mucho menor, del 20 al 25%.

"Ya no es solo una hipótesis científica de proyecciones futuras que surgen de modelos climáticos, "dijo Nobre, quien es el científico climático líder de América del Sur.

Lovejoy, quien también se desempeña como enviado científico del Departamento de Estado de EE. UU. y es el director científico del Instituto Mason para una Tierra Sostenible, se asoció con Nobre en febrero de 2018 para advertir al mundo del desastre pendiente, citando las recientes sequías severas e inundaciones extremas como evidencia de que todo el sistema de la selva amazónica se tambaleaba al borde del desastre como resultado de años de desarrollo descontrolado y deforestación. Las porciones de bosque más cercanas al punto de inflexión están en el Perú, Amazonia boliviana y mayoritariamente brasileña.

Los dos científicos piden "sustanciales, pero no la reforestación completa, especialmente en áreas que han sido abandonadas. "Todos los países involucrados tienen planes voluntarios de reforestación, pero la financiación del proyecto a gran escala ha resultado difícil.

"Los ciudadanos y líderes de América del Sur y de todo el mundo deben crear y promover una nueva visión de la Amazonía, "Lovejoy y Nobre escribieron:"Uno que reconozca los activos naturales y económicos de la región debe ser administrado para mantener su papel esencial para América del Sur y en el sostenimiento de la salud del planeta".