Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Queensland ha proporcionado el primer análisis completo de mezclas de pesticidas en arroyos y ríos que descargan en la Gran Barrera de Coral.

El investigador de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la UQ, el profesor asociado Michael Warne, realizó el estudio con el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland, y analizó 2600 muestras de agua de 15 vías fluviales que desembocan en la laguna de la Gran Barrera de Coral durante un período de cuatro años.

"Aunque sabía que muchas muestras de agua contendrían mezclas, Me sorprendió descubrir que prácticamente todas las muestras contenían mezclas de pesticidas, "Dijo el Dr. Warne.

"Encontramos que el 99,8 por ciento de las muestras contenían mezclas de pesticidas con hasta 20 pesticidas en una sola muestra de agua.

"El problema de tener mezclas de pesticidas es que a medida que aumenta el número de pesticidas, el impacto en los ecosistemas acuáticos generalmente aumenta.

"Este trabajo apoya firmemente la inclusión del objetivo de reducción de pesticidas en el Plan de Mejoramiento de la Calidad del Agua Reef 2050, que tiene como objetivo proteger al menos el 99 por ciento de los organismos acuáticos en las desembocaduras de los ríos de los efectos adversos de todos los pesticidas".

El Dr. Warne dijo que la mejor manera de abordar el problema de los pesticidas y las mezclas de pesticidas en la escorrentía era trabajar con los administradores de la tierra, compartir información y ayudarlos a mejorar sus prácticas de manejo de plaguicidas.

"Estamos haciendo precisamente eso con otros socios, incluido Farmacist, James Cook University y el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia a través del Proyecto Bluewater, financiado por la Great Barrier Reef Foundation, " él dijo.

"Este proyecto está trabajando con 70 agricultores de caña de azúcar en las cuencas de captación de Barratta Creek y Plane River para mejorar su manejo y aplicación de pesticidas, actualizar el equipo, Reducir el uso de pesticidas y cambiar al uso de pesticidas de menor riesgo.

"Hemos descubierto que los agricultores involucrados están muy ansiosos por comprometerse con la ciencia; han aceptado el desafío y están dando pasos importantes hacia la mejora.

"Estamos buscando expandir este proyecto para incluir a un número considerablemente mayor de agricultores en más cuencas hidrográficas y lograr un progreso más rápido en la reducción de las pérdidas de plaguicidas en las vías fluviales.

"Siempre hay esperanza, pero este estudio revela que la situación de los pesticidas es más compleja de lo que pensábamos ".

La investigación fue publicada en la revista Contaminación ambiental .