El profesor Manfred Lenzen y el profesor asociado Tommy Wiedmann (L-R) en el taller, Flujos de materiales e impactos ambientales detrás del comercio internacional de Japón, Tokio. Crédito:Universidad de Sydney
Investigadores australianos han compilado una síntesis concluyente de los impactos ambientales y sociales de la globalización, la primera en el mundo, utilizando computación sofisticada para proporcionar una vista de pájaro del desplazamiento del consumo impulsado por la riqueza hacia la producción en alta mar, destacando efectos como el aumento del trabajo infantil y la degradación ambiental. en el área de producción que pueden no verse fácilmente pero pueden tener consecuencias de gran alcance.
Basándose en un conjunto de datos cada vez más grande, una parte sustancial de los cuales sustenta importantes relaciones descubiertas inicialmente por el equipo de Análisis Integrado de Sostenibilidad (ISA) de la Universidad de Sydney, el estudio revela por primera vez hasta qué punto los países desarrollados están subcontratando ambiental y socialmente. producción onerosa para los países pobres.
Avances tecnológicos en huella, también conocida como contabilidad basada en el consumo, están dirigidos por ISA y un puñado de organizaciones a nivel mundial. La investigación está preparada para complementar el enfoque actual basado en la producción al cerrar las lagunas contables.
Este nuevo estudio general, realizado en la Universidad de Sydney y UNSW Sydney, muestra que, en general, alrededor de un tercio de los impactos ambientales y sociales del consumo en las naciones ricas se desplaza a los países en desarrollo, y esta tendencia a la subcontratación de la responsabilidad está aumentando.
Los hallazgos se publican hoy en la revista líder Naturaleza Geociencia .
Vicerrector adjunto (Investigación) de la Universidad de Sydney Profesor Duncan Ivison, dijo que el importante trabajo podría contribuir a lograr algunos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
"Esta importante e innovadora área de investigación que está desarrollando nuestro grupo de Análisis Integrado de Sostenibilidad líder en el mundo es un ejemplo perfecto del impacto social que los investigadores pueden tener, "Dijo el profesor Ivison.
El coautor, el profesor Manfred Lenzen, quien dirige la ISA de la Escuela de Física de Sydney, dijo que los impactos sociales eran un área de investigación relativamente nueva, pero los hallazgos pintaron una imagen global de amos y sirvientes. "Muchos ciudadanos de países ricos requieren del trabajo de hasta cinco personas pobres para satisfacer su consumo, "Dijo el profesor Lenzen.
"Los consumidores ricos como nosotros estamos implicados en la contaminación y la desigualdad en todo el mundo, y las personas de los países pobres son las más afectadas por nuestras grandes huellas ambientales y sociales ".
Profesor asociado Tommy Wiedmann, el investigador principal del estudio de UNSW Sydney e ISA, dijo que los efectos indirectos facilitados por cadenas de suministro a menudo complicadas estaban en su mayoría ocultos a los consumidores, que generalmente no saben de dónde provienen las materias primas de sus compras.
"Las emisiones de carbono todavía se contabilizan sobre una base territorial", explicó el profesor asociado Wiedmann.
"Esto significa que si un país pasa de producir bienes a nivel nacional a importarlos de China, su huella de carbono disminuye, lo que lleva a los políticos a pensar que el país se está limpiando ".
Un mito tan conveniente fue desmentido cuando el profesor asociado Wiedmann, luego con el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, y el profesor Lenzen, participaron en un estudio para establecer la huella de carbono del Reino Unido, lo que llevó a la BBC a declarar al Reino Unido `` engañado '' por sus emisiones, y obligando al Ministro de Medio Ambiente del Reino Unido a explicar declaraciones anteriores alabando la descarbonización del país.
El profesor Lenzen concluyó:"Nuestra nueva investigación apunta claramente hacia la necesidad de la llamada contabilidad basada en el consumo, donde el puntaje ambiental de un país incluye sus importaciones, y como tal no deja espacio para lagunas".
El documento de síntesis, publicado hoy, incluye:
About the GMRIO research:
Much of the groundwork for global multi-regional input-output models (GMRIO) was developed and through collaborative work led by the University of Sydney's group Integrated Sustainability Analysis (ISA).
"Things really kicked off in 2010 with a $10, 000 seed funding from the University's International Program Development Fund, which we used to bring together the leading researchers and their expertise on modelling international trade, " explains Professor Lenzen.
The key groups in GMRIO modelling are:ISA at Sydney, University of Groningen Netherlands, University of Leiden Netherlands, Purdue University USA, OECD Paris, NTNU Norway.
During the course of this latest research published today, the ISA team used supercomputers to untangle complex international trade routes. What they found was that traded goods embodied a substantial amount of emissions, agua, pollutants and resources. Además, a pattern emerged:environmental pressure in poor countries is often associated with export goods that are ultimately consumed by affluent countries.
Although the importance of such displacement of carbon emissions - also referred to as carbon leakage - has been known for some years, the researchers have now amassed evidence in terms of environmental issues such as air pollution, water scarcity, biodiversity loss, raw material and energy depletion, and nitrogen emissions.
Curiosamente, it is also social impacts that rich consumers are connected to. Based on the work of many of ISA's PhD students, the team is now able to quantify our implication in child labour , global inequality , occupational injuries and deaths , civil war , and poverty worldwide.
