En Hall Island, Franz Josef Land, una imagen Landsat 7, izquierda, a partir del 17 de julio 2002 muestra una fuerte cobertura de hielo en la tierra y el mar circundante. La imagen del Landsat 8, medio, a partir del 23 de septiembre 2013 presenta mucha menos cobertura de hielo, mientras que la imagen Landsat 8, Derecha, a partir del 12 de septiembre 2016, muestra una cobertura de glaciares sustancialmente menor. Crédito:Universidad de Cornell
Los geofísicos que examinan los cambios de los glaciares en el Ártico ruso han descubierto que la tasa de pérdida de masa de hielo casi se ha duplicado durante la última década en comparación con los registros de los 60 años anteriores. según una investigación dirigida por Cornell publicada el 24 de abril en Remote Sensing of Environment.
Los científicos se centraron en Franz Josef Land, un archipiélago ruso glaciar en los mares de Kara y Barents, entre las parcelas de tierra más septentrionales y remotas de la Tierra. Examinaron el grupo de islas con imágenes de satélite ópticas de muy alta resolución, disponible para investigadores financiados por el gobierno federal de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, estudiar la dinámica de los glaciares.
"Los glaciares se están reduciendo por área y altura. Estamos viendo un aumento en la velocidad reciente de pérdida de hielo, en comparación con la tasa de pérdida de hielo a largo plazo, "dijo el investigador principal Whyjay Zheng, Estudiante de doctorado de Cornell en geofísica. Los glaciares que se encogen han descubierto al menos una nueva isla, añadió.
Desde 1953 hasta 2010, la tasa promedio de pérdida de la superficie del hielo fue de 18 centímetros (7,1 pulgadas) por año. De 2011 a 2015, la disminución de la superficie del hielo fue de 32 centímetros (13 pulgadas) por año, que es una pérdida de agua de 4,43 gigatoneladas al año, dijo Zheng. Para tener perspectiva tanta agua elevaría el nivel del lago Cayuga (el más largo de los lagos Finger del estado de Nueva York, a 38 millas) por 85 pies e inundar las ciudades de Ithaca y Seneca Falls.
El Ártico se ha estado calentando en las últimas décadas, pero los glaciares de la región están respondiendo de diferentes formas. "Estudios anteriores han demostrado que los glaciares del norte de Canadá parecen estar reduciéndose a un ritmo más rápido que los de algunas partes del norte de Rusia, "dijo el autor principal Matt Pritchard, Profesor de geofísica de Cornell.
"Nuestro trabajo analiza más de cerca los glaciares rusos para comprender por qué podrían estar respondiendo al calentamiento del Ártico de manera diferente a los glaciares en otras partes del Ártico. Por qué los glaciares en Franz Josef Land se han reducido más rápidamente entre 2011 y 2015 que en años anteriores. décadas posiblemente esté relacionado con los cambios de temperatura del océano, dijo Pritchard.
Zheng explicó un dictamen científico que establece que el cambio de los glaciares debería ocurrir lentamente en el Ártico porque las temperaturas son bajas, el hielo está muy frío y se derrite más lentamente que el hielo en otros lugares. "Estamos descubriendo que el hielo está cambiando más rápidamente de lo que pensábamos anteriormente, ", dijo Zheng." La temperatura está cambiando en el Ártico más rápido que en cualquier otro lugar del mundo ".
Coautor Michael Willis, Profesor asistente de geociencias de la Universidad de Colorado y ex científico investigador en Cornell, ayudó a Zheng a procesar los datos satelitales en el papel, "Aceleración de la pérdida de masa de glaciares en la tierra de Franz Josef, Ártico ruso ".
Otros coautores son Paul Tepes, Universidad de Edimburgo, Escocia; Noel Gourmelen, Universidad de Estrasburgo, Francia; y Toby Benham y Julian Dowdeswell, Universidad de Cambridge, Inglaterra.
