Un denso humo envuelve el río Salmon en agosto de 2006. Crédito:Frank K. Lake, Servicio Forestal de EE. UU.
El humo generado por los incendios forestales puede enfriar la temperatura del agua de los ríos y arroyos al reducir la radiación solar y enfriar la temperatura del aire. según un nuevo estudio en la cuenca del río Klamath en California.
Un nuevo estudio publicado en Investigación de recursos hídricos , una revista de la American Geophysical Union, sugiere que el enfriamiento inducido por el humo tiene el potencial de beneficiar a las especies acuáticas que necesitan agua fría para sobrevivir porque las altas temperaturas del agua en verano son un factor importante que contribuye a la disminución de la población, y es más probable que ocurran incendios forestales durante la época más cálida y seca del año.
Las tribus nativas americanas y otras entidades que miden la temperatura del agua de los ríos en la cuenca de Klamath habían notado anteriormente descensos en la temperatura del río durante los períodos de humo denso. pero este es el primer estudio que demuestra este fenómeno con un análisis estadístico riguroso de conjuntos de datos a largo plazo.
Frank Lake, un ecólogo investigador de la Estación de Investigación del Suroeste del Pacífico del Servicio Forestal de EE. UU. en Albany, California y coautor del estudio dice que los patrones históricos de incendios forestales son bastante diferentes a los actuales, sin embargo, es probable que compartan similitudes con respecto a este nuevo concepto.
"Antes de la extinción de incendios moderna, Los incendios forestales ardieron extensamente en gran parte del oeste de los Estados Unidos, y el humo de estos incendios puede haber enfriado naturalmente la temperatura del agua durante el verano, cuando las temperaturas son más altas, "Dijo Lake.
Una nube de pirocumulonimbos brota del Happy Camp Complex y se incendia sobre el río Klamath en septiembre de 2014. Crédito:Michelle Krall, Ciencias del pescado Cramer
Bill Tripp, subdirector del Departamento de Recursos Naturales de la Tribu Karuk en Orleans, California, que no estaba conectado al nuevo estudio, dice que esta investigación proporciona un gran ejemplo de cómo se utiliza el conocimiento ecológico tradicional para enfocar una visión refinada bajo el marco científico occidental y comprender mejor las funciones específicas que brindan estos procesos.
"Los principios ecológicos explorados aquí no son de ninguna manera nuevos, Tripp dijo. De hecho, hay prácticas culturales de quema asociadas con las Ceremonias de Renovación Mundial de Karuk específicamente con el propósito de 'llamar al salmón' que están directamente relacionadas con estos factores ".
Este estudio analizó mediciones terrestres de agua, datos hidrológicos del aire y de los ríos recopilados de estaciones a lo largo de la cuenca baja del río Klamath en correlación con los datos del humo atmosférico derivados de las imágenes de satélite de la NASA. En total, Los datos abarcaron seis años de ocurrencia extensiva de incendios forestales entre 2006 y 2015.
LeRoy Cyr, un biólogo de peces del Bosque Nacional Six Rivers en Eureka, California, dice que esta investigación es el resultado de un esfuerzo de colaboración a largo plazo.
"Hace más de 20 años, Nos propusimos responder algunas preguntas básicas de investigación cuando comenzamos nuestro monitoreo colaborativo de la temperatura del arroyo en numerosos sitios a lo largo del río Klamath medio-bajo, "Este patrón que surgió de los datos está avanzando en nuestra comprensión de los efectos de enfriamiento del humo de los incendios forestales y los efectos beneficiosos para la supervivencia de los salmónidos durante nuestro período crítico de verano", dijo Cyr.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.