El transporte de mercancías por carretera representa alrededor del siete por ciento de las emisiones totales de dióxido de carbono relacionadas con la energía en el mundo. Reconociendo que el transporte pesado por carretera es particularmente difícil de descarbonizar, Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon han publicado un artículo para revisar las formas en que las mercancías pueden transportarse a través de medios alternativos, como por ferrocarril o por agua, para reducir tanto las emisiones como el uso de energía.
En un artículo reciente, Descarbonización de los sistemas de transporte intrarregional con un enfoque en el cambio modal , publicado en Cartas de investigación ambiental , un equipo de investigadores de Carnegie Mellon Engineering and Public Policy (EPP), dirigido por EPP Ph.D. estudiante Lynn Kaack explorar estrategias para descarbonizar el transporte de carga y políticas para fomentar el cambio. El equipo también incluyó a los miembros de la facultad del Wilton E. Scott Institute for Energy Innovation, Parth Vaishnav, M. Granger Morgan, e Inês Azevedo.
El documento evalúa las oportunidades y barreras para descarbonizar la carga mediante el uso de varias estrategias diferentes:reducir la demanda de carga, optimizar el uso y la carga del vehículo, aumentar la eficiencia de estos vehículos, disminuir el contenido de carbono del combustible utilizado para transportar carga y cambiar la carga a modos de transporte de baja intensidad de carbono. Los autores se refieren a esta última estrategia como un cambio modal, el enfoque principal de su artículo.
En eso, escriben, "Hacemos hincapié en que la descarbonización profunda del sector del transporte de mercancías solo se puede lograr combinando el cambio modal con muchas otras estrategias, como la eficiencia energética, cambiar a combustibles con emisiones de carbono bajas o netas cero, y mejora de la eficiencia operativa ".
No solo es extremadamente difícil reducir la demanda de transporte de carga, el equipo afirma que ni siquiera está claro que hacerlo sea deseable, ya que el transporte de mercancías está ligado a la vitalidad económica. El sector del transporte podría reducir sus emisiones distribuyendo y empacando camiones de manera más eficiente y capacitando a los conductores en técnicas de conducción eficientes.
"En los EE.UU., los ferrocarriles poseen sus propias vías, por lo que tienen que construir su propia infraestructura, "dice Vaishnav, profesor asistente de investigación en EPP. "El transporte por carretera utiliza infraestructura pública, pero no asume el costo total del daño que los camiones pesados causan a las carreteras y otras infraestructuras y, de hecho, al medio ambiente ".
Según el artículo, los ferrocarriles y las aguas continentales son menos intensivos en carbono que las carreteras, pero las aguas continentales pueden producir en algunos lugares más emisiones de carbono que el transporte ferroviario y marítimo. Aunque muchos sistemas ferroviarios del mundo están electrificados, Los trenes de carga estadounidenses funcionan con diésel. El equipo sugiere reducir aún más las emisiones electrificando nuestros sistemas ferroviarios, aunque esto es muy costoso. De una forma similar, Los vehículos eléctricos y las carreteras electrificadas también podrían descarbonizar el transporte de mercancías por carretera, aunque esto también es caro y tecnológicamente difícil de conseguir.
Para fomentar las transiciones a estas opciones con bajas emisiones de carbono, el equipo recomienda que los responsables de la formulación de políticas establezcan incentivos para desalentar el transporte de mercancías por carretera mediante peajes e impuestos, y debe apoyar la construcción de terminales intermodales que permitan que los envíos se mantengan por ferrocarril el mayor tiempo posible, antes de ser transferido de manera eficiente y confiable a la carretera para la entrega de última milla.
"El transporte de mercancías es responsable de una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, ", dice Kaack." Necesitamos urgentemente un enfoque político más fuerte en la descarbonización de la carga ".
