A los residentes de Ipswich se les ha dicho que sus desechos de reciclaje ahora serán arrojados a un vertedero porque es demasiado costoso para que el ayuntamiento lo recicle.

Este es el resultado de la crisis de la industria del reciclaje de Australia. La reciente prohibición de China sobre los desechos sólidos importados significa que la mayoría de nuestros desechos se han almacenado en el país y no se están reciclando.

Solo el año pasado exportamos más de 600, 000 toneladas de residuos a China. Australia no tiene actualmente la capacidad para manejar este volumen.

En Queensland, esto no podría estar pasando en peor momento, dado que el estado pronto lanzará su propio esquema de reembolso de contenedores en un intento por impulsar las tasas de reciclaje.

Desafortunadamente, Es probable que el caso del Consejo de Ipswich se repita en Australia. Muchos ayuntamientos sentirán la tensión y considerarán sus opciones al enfrentar su propio lío de reciclaje.

Usa un palo

Un crudo pero finalmente efectivo, La estrategia sería aumentar los impuestos a los vertederos para encarecer esta opción.

Esto crearía un incentivo claro e inmediato para que las empresas consideren exactamente cuánto material necesitan enviar al vertedero. Hasta hace poco, Queensland no tenía impuestos sobre los vertederos. Esto llevó a muchas empresas de Nueva Gales del Sur a enviar sus desechos a través de la frontera para un vertido más barato.

Queensland reintrodujo recientemente un gravamen para disuadir esta práctica, lo que presumiblemente normalizará la cantidad de residuos que van a sus vertederos.

El aumento de los impuestos significará un movimiento hacia el costo correcto del vertedero y, al mismo tiempo, generará ingresos que se pueden utilizar para mejorar la infraestructura de reciclaje o, dedos cruzados, incluso recortó las tasas de impuestos municipales.

Usa una zanahoria

Es difícil decir exactamente cuánto reciclaje se procesa en Australia, ya que no existe una base de datos nacional coherente de instalaciones. Pero, según un informe del gobierno de 2011, Australia genera aproximadamente 50 millones de toneladas de residuos al año, alrededor del 50-60% del cual se recicla.

Está claro que el mercado nacional es actualmente demasiado pequeño para aumentar el porcentaje de reciclaje que maneja. Para solucionar esto, otra solución simple sería subsidiar el costo del reciclaje de estos desechos.

Los subsidios proporcionarían incentivos inmediatos para que las plantas de reciclaje locales aumenten el procesamiento de este material. A la larga, esto puede resultar en una mayor inversión en la infraestructura de reciclaje local que será esencial para hacer frente al volumen de residuos.

Las subvenciones no son nuevas para la política medioambiental australiana. En efecto, subsidiamos la reducción de gases de efecto invernadero utilizando el Fondo de Reducción de Emisiones de A $ 2.5 mil millones. La misma lógica podría usarse para el reciclaje.

Un legislador inteligente podría implementar un subsidio al reciclaje que esté totalmente financiado por los ingresos generados por un impuesto a los desechos, por lo que no requiere financiación adicional de los contribuyentes.

Usa un segundo diferente, palo

Hasta ahora, las políticas propuestas se han centrado en los problemas existentes dentro de las industrias de vertederos y reciclaje, pero tenemos que mirar más de cerca la raíz del problema:la generación de residuos.

Las políticas eficaces podrían reducir el embalaje excesivo al alentar a las empresas a reconsiderar la entrega de sus productos.

Se podría gravar el embalaje del producto, tal como lo han hecho los legisladores con el uso exitoso de impuestos a las bolsas de plástico. En 2015, Inglaterra adoptó un cargo de 5 peniques por las bolsas de plástico y su uso se redujo en un 85% en solo seis meses.

Usa un espejo

Comprensiblemente, La implementación de políticas de impuestos y subsidios puede no complacer a todos. Afortunadamente, cambiar los patrones de comportamiento para reducir el desperdicio sin impuestos y subsidios es a menudo bastante fácil y relativamente barato.

Algunos ayuntamientos están dando el paso de monitorear el contenido de los contenedores. Esto se hace enviando empleados a inspeccionar físicamente los contenedores con ruedas, o equipar camiones de basura con cámaras para comprobar lo que se vierte en sus bandejas. Algunas partes de Perth están probando contenedores transparentes con ruedas para alentar a los propietarios a reflexionar sobre lo que están poniendo en ellos.

Instintivamente podemos oponernos a ser nombrados y avergonzados por malos hábitos de eliminación de desechos, pero ciertamente es una forma relativamente barata y efectiva de cambiar los hábitos de la comunidad.

En un enfoque similar en War on Waste de ABC, una calle de vecinos expuso en comunidad la cantidad de basura que cada uno generaba, luego se comprometió a reducirlo.

Asumir la propiedad y la responsabilidad de sus propios desechos puede resultar una política poco probable pero efectiva.

¡Que no cunda el pánico! Tenemos opciones

Considerándolo todo, tenemos muchas opciones para lidiar con nuestro reciclaje. Ahora que China ya no ofrece una opción barata y conveniente para llevar nuestros problemas de desechos al extranjero, tenemos la oportunidad de realizar un cambio positivo y duradero.

Usando políticas sensatas, más eficazmente en combinación, podría hacer de esta una oportunidad decisiva para nuestra industria de reciclaje local con grandes beneficios para el medio ambiente australiano.

Lo que más necesitamos es un liderazgo fuerte y coherente de parte de los responsables de la formulación de políticas que puedan imaginar una sociedad australiana con poco desperdicio.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.