Los habitantes de la ciudad que están cansados ​​de la jungla de asfalto a menudo buscan un poco de naturaleza. Ya sea que visiten un parque urbano o encuentren un pequeño espacio verde, los residentes pueden obtener una serie de beneficios. La investigación en psicología ambiental muestra que los entornos naturales pueden ayudar a mejorar los estados de ánimo, reducir el estrés y renovar el enfoque.

Pero, ¿el estar rodeado de árboles y vegetación densa puede afectar la sensación de seguridad de un visitante atento? La respuesta, de acuerdo con un estudio reciente, es que depende de si el espacio verde está en el centro de la ciudad entre edificios altos o en un parque de la ciudad.

Los expertos de NC State University recurrieron a la realidad virtual inmersiva (IVR) para probar las percepciones de los recintos ecológicos. Los investigadores del Centro de Análisis Geoespacial utilizaron un robot para capturar imágenes de 360 ​​grados, imágenes de alta resolución de una plaza del centro de Raleigh y de un parque de la ciudad, luego manipuló la vegetación para crear varios ambientes diferentes.

En el escenario de la plaza del centro, los visitantes virtuales cerca de edificios altos querían estar rodeados de tanta vegetación verde como fuera posible, dice el arquitecto paisajista Payam Tabrizian, estudiante de doctorado de Carolina del Norte en la Facultad de Diseño y autor principal de un artículo sobre la investigación. El diseño de paisaje mejor calificado entre los 90 evaluadores fue uno con árboles en los cuatro lados en una disposición de densidad media.

"En un entorno urbano, estar rodeado de vegetación se siente reconfortante. Puede servir como un escudo del entorno urbano y crear una especie de refugio donde la gente puede sentarse y relajarse por un rato. ", dice Tabrizian." La gente prefería los entornos urbanos que eran muy verdes y estar rodeados de vegetación no parecía molestarles tanto ".

Ese no fue el caso de los visitantes de las versiones virtuales del Fletcher Park de Raleigh.

"En el entorno del parque del vecindario, la gente prefería lo contrario en términos de densidad y disposición de la vegetación, "Dice Tabrizian." Parece que la gente tiene suficiente verde a su alrededor y quiere saber qué está sucediendo a su alrededor. Cuando los encierres con vegetación, no les gusta. Se sienten inseguros ".

Si bien los resultados variaron ligeramente según los antecedentes y las habilidades físicas de los participantes, la necesidad fundamental de seguridad estaba clara. "En gran medida, estamos programados para sentirnos realmente cerrados y reaccionar como una cuestión de supervivencia evolutiva, "Dice Tabrizian." Tendemos a utilizar entornos que nos brindan cierta protección, pero sobre los que también tenemos cierto control ".

Se están realizando estudios de seguimiento en la Facultad de Recursos Naturales, incorporando nuevos tipos de escenarios, como un entorno de gran altura de Manhattan. Y los investigadores de NC State y Clemson están colaborando para estudiar si existen diferencias culturales en las preferencias del paisaje.

Las técnicas de IVR podrían ser útiles para que los diseñadores de paisajes obtengan comentarios sobre nuevos diseños o mejoras a parques y áreas verdes existentes.

"Como diseñadores de paisajes, el instinto es querer hacer cambios, pero a veces puede ser mejor dejar las cosas como están, "Dice Tabrizian." Esta tecnología nos permite diseñar un verdadero experimento en el que controlamos las variables, sin plantar ni mover un árbol ".

El artículo, "Explorando el potencial de restauración percibido del recinto verde urbano a través de entornos virtuales inmersivos, "aparece en el Revista de psicología ambiental .