Melbourne:los científicos australianos han desarrollado un método innovador utilizando núcleos extraídos de coral para producir un primer registro estacional de 400 años de eventos de El Niño en el mundo. un registro que muchos en el campo habían descrito como imposible de extraer.

El registro publicado hoy en Naturaleza Geociencia detecta diferentes tipos de El Niño y muestra que la naturaleza de los eventos de El Niño ha cambiado en las últimas décadas.

Esta comprensión de los eventos de El Niño es vital porque producen un clima extremo en todo el mundo con efectos particularmente profundos en las precipitaciones y temperaturas extremas en Australia. Sudeste de Asia y América.

El récord de 400 años reveló un cambio claro en los tipos de El Niño, con un aumento de la actividad de El Niño en el Pacífico Central a fines del siglo XX y sugirió cambios futuros en la fuerza de El Niño en el Pacífico Oriental.

"Estamos viendo la formación de más El Niño en el Océano Pacífico central en las últimas décadas, que es inusual en los últimos 400 años, ", dijo la autora principal, la Dra. Mandy Freund.

"Incluso hay algunos indicios de que el mucho más fuerte El Niño del Pacífico Oriental, como los que ocurrieron en 1997/98 y 2015/16 pueden estar creciendo en intensidad ".

Este extraordinario resultado se extrajo de la información sobre el clima pasado de los núcleos de coral que se extienden por el Océano Pacífico, como parte del Ph.D. del Dr. Freund. investigación en la Universidad de Melbourne y el Centro de Excelencia para Extremos Climáticos. Fue posible porque los núcleos de coral, como los anillos de los árboles, tienen patrones de crecimiento de siglos y contienen isótopos que pueden decirnos mucho sobre el clima del pasado. Sin embargo, hasta ahora, no se habían utilizado para detectar los diferentes tipos de eventos de El Niño.

Esto significaba que los investigadores de El Niño estaban limitados por lo que podían decir sobre el comportamiento de El Niño porque el registro instrumental era demasiado corto y era difícil juzgar si los cambios recientes decenales fueron excepcionales.

"Al comprender el pasado, estamos mejor equipados para comprender el futuro, especialmente en el contexto del cambio climático, "dijo el Dr. Freund.

"Antes de esta investigación, no sabíamos con qué frecuencia ocurrieron diferentes tipos de El Niño en los siglos pasados. Ahora lo hacemos ", dijo el coautor del Centro de excelencia para los extremos climáticos, el Dr. Ben Henley.

La clave para desbloquear el registro de El Niño fue entender que los registros de coral contenían suficiente información para identificar los cambios estacionales en el Océano Pacífico tropical. Sin embargo, El uso de registros de coral para reconstruir la historia de El Niño en una escala de tiempo estacional nunca se había hecho antes y muchas personas que trabajaban en el campo lo consideraban imposible.

Fue solo después de que la Dra. Freund adoptó su enfoque innovador ante un equipo de científicos climáticos y expertos en corales:el Dr. Ben Henley, Profesor David Karoly, Profesora adjunta Helen Mcgregor, Profesora adjunta Nerilie Abram, y el Dr. Dietmar Dommenget que pudieron continuar con la idea.

Si bien el enfoque se consideró desafiante, destacados expertos australianos en corales del pasado, Dr. Mcgregor y Assoc Prof Abram, dijo eso, si bien el enfoque puede ser poco convencional, Valió la pena el intento.

Después de refinar cuidadosamente la técnica para reconstruir la firma de El Niño en el espacio y el tiempo utilizando nuevas técnicas de aprendizaje automático, los científicos pudieron comparar los resultados recientes de los corales con el registro instrumental. El Dr. Freund encontró un fuerte acuerdo entre los núcleos de coral y los eventos registrados. Esta confirmación permitió al equipo extender el récord en el tiempo.

La Dra. Freund y su equipo descubrieron que ha habido un aumento sin precedentes en el número de El Niño que se está formando en el Pacífico Central durante los últimos 30 años. en comparación con todos los períodos de 30 años en los últimos 400 años.

Al mismo tiempo, Los El Niño del Pacífico Oriental más fuertes fueron los eventos de El Niño más intensos jamás registrados, según el registro instrumental de 100 años y el registro de coral de 400 años.

Como resultado, Investigadores australianos han producido un récord mundial de El Niño estacional que se extiende por 400 años y una nueva metodología que probablemente será la base para futuras investigaciones climáticas.

Se necesitaron tres años de arduo trabajo para lograr el resultado y ahora la Dra. Freund y su equipo están emocionados de ver cómo se puede desarrollar este trabajo.

"El fenómeno de El Niño es una de las características más importantes del clima mundial, y los cambios en su comportamiento tienen implicaciones muy graves para los patrones climáticos y los eventos extremos en todo el mundo, "dijo el Dr. Henley.

Y ese registro de siglos abre una puerta no solo a cambios pasados, sino también a cambios en El Niño en el futuro.

"Esto nos da la oportunidad de explorar con mayor precisión cómo el calentamiento global puede cambiar El Niño y lo que esto significa para el clima futuro y los extremos climáticos, "dijo el Dr. Henley.

"Tener una mejor comprensión de cómo los diferentes tipos de El Niño nos han afectado en el pasado y en el presente, significará que somos más capaces de modelar, predecir y planificar el futuro de El Niño y sus impactos de amplio alcance, "dijo el Dr. Freund.