Río Kvirila en Sachkhere, Georgia. Crédito:Wikipedia 
Sobre las tendencias actuales, la cantidad de efluentes farmacéuticos que se filtran a las vías fluviales podría aumentar en dos tercios antes de mediados de siglo, dijeron en una importante conferencia científica en Viena.
"Una gran parte de los ecosistemas de agua dulce está potencialmente amenazada por la alta concentración de productos farmacéuticos, "dijo Francesco Bregoli, investigador del Delft Institute for Water Education en los Países Bajos, y líder de un equipo internacional que desarrolló un método para rastrear "puntos críticos" de contaminación por drogas.
Una gran cantidad de fármacos que se encuentran en el medio ambiente:analgésicos, antibióticos, agentes antiplaquetarios, hormonas drogas psiquiátricas, antihistamínicos:se han detectado en la naturaleza a niveles peligrosos para la vida silvestre.
Disruptores endocrinos, por ejemplo, han inducido notoriamente cambios de sexo en peces y anfibios.
Bregoli y su equipo utilizaron un fármaco antiinflamatorio común, diclofenaco, como proxy, o suplente, para estimar la presencia y la probable propagación de otros medicamentos en los ecosistemas de agua dulce.
Tanto la Unión Europea como la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Han identificado la droga como una amenaza ambiental.
Uso veterinario de diclofenaco, por ejemplo, ha llevado una subespecie de buitres en el subcontinente indio al borde de la extinción.
Mas de 10, 000 kilómetros de ríos de todo el mundo tienen concentraciones de la droga que superan el límite de la "lista de vigilancia" de la UE de 100 nanogramos por litro, la nueva investigación encontrada.
"Las emisiones de diclofenaco son similares a cualquiera de los miles de productos farmacéuticos y de cuidado personal, "dijo Bregoli, quien presentó sus hallazgos en la reunión anual de la Unión Europea de Geociencias.
El consumo mundial de diclofenaco supera los 2, 400 toneladas por año. Varios cientos de toneladas permanecen en desechos humanos, y sólo una pequeña fracción —alrededor del siete por ciento— de eso se filtra en las instalaciones de tratamiento.
Otro 20 por ciento es absorbido por ecosistemas naturales, y el resto encuentra su camino hacia los océanos.
Consecuencias no deseadas
Bregoli y su equipo desarrollaron un modelo informático para predecir los niveles actuales y futuros de contaminación farmacéutica en función de criterios como las densidades de población, sistemas de alcantarillado, y venta de medicamentos.
Para probar el poder predictivo del modelo, compararon los resultados con los datos recopilados de 1, 400 mediciones puntuales de la toxicidad del diclofenaco tomadas en diferentes lugares del mundo.
Fue un buen partido, aunque la mayoría de los puntos de datos, Bregoli señaló, estaban en Europa y América del Norte.
Es probable que los niveles de contaminación sean sustancialmente más altos en gran parte de América Latina, África y Asia, donde, en promedio, se trata menos de una cuarta parte de las aguas residuales, e incluso entonces con la tecnología incapaz de filtrar la mayoría de los productos farmacéuticos.
La tecnología por sí sola no puede resolver el problema, dijo Bregoli, que está preparando sus hallazgos para su publicación.
"Necesitamos una reducción sustancial del consumo, ", dijo a la AFP.
En otra investigación presentada en la conferencia, Los científicos descubrieron que la rápida expansión de los sistemas de alcantarillado en grandes áreas urbanas ha aumentado drásticamente la contaminación de los ríos. porque gran parte del efluente no se trata adecuadamente.
"En 2000, las aguas residuales eran una fuente de contaminación en aproximadamente el 50 por ciento de los ríos del mundo, "dijo Maryna Strokal, científico de la Universidad e Investigación de Wageningen, en los Paises Bajos.
"Para 2010, las aguas residuales eran una fuente de contaminación en casi todos los ríos del mundo ".
Los residuos de antibióticos y productos químicos también están impulsando la evolución de bacterias resistentes a los medicamentos, ONU Medio Ambiente advirtió en un estudio en diciembre.
Entre el 70 y el 80 por ciento de todos los antibióticos consumidos por humanos y animales de granja, por un total de miles de toneladas, llegan a entornos naturales. dijo la agencia de la ONU en un informe.
© 2018 AFP
