Gente que acampa, caminata, pescar o participar en otras formas de recreación al aire libre generalmente tienen un mayor nivel de preocupación por la calidad del agua que aquellos que no lo hacen, según un estudio reciente en coautoría de la profesora Melissa Haeffner de la Universidad Estatal de Portland.

Haeffner y sus colegas utilizaron datos de encuestas realizadas en la región Wasatch Front de Utah, la parte más poblada del estado se extiende desde Ogden hasta Provo. La calidad del agua de la zona se ve afectada por los efectos combinados de la población humana y la agricultura. También es un centro de recreación al aire libre.

Datos de la encuesta del estudio, que fue publicado en el Revista de turismo y recreación al aire libre , demostró que las personas que recrean al aire libre están más en sintonía con la calidad del agua que la población en general. El resto de la población generalmente percibió que la calidad del agua era buena, pero expresaron menos preocupación al respecto que sus contrapartes más hacia el exterior.

"Esto tiene sentido, porque la gente no pasaría tiempo recreando en agua que no creyera que estuviera lo suficientemente limpia. Y si estuviera limpio estarían más preocupados por mantenerlo así, "dijo Haeffner, profesor asistente de ciencias ambientales en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la PSU.

La preocupación por la calidad del agua también estuvo relacionada con el nivel educativo y el nivel socioeconómico. Los niveles más altos de ambos tendían a corresponder con niveles más altos de recreación al aire libre e interés en la calidad del agua.

El interés de los investigadores en las percepciones de la calidad del agua se vinculó con un deseo más amplio de comprender las diferencias en el nivel de apoyo a las políticas públicas que abordan los problemas de la calidad del agua en la región. Dijo que los administradores del agua en Utah pueden utilizar la información para rastrear los cambios en las actitudes del público hacia la calidad del agua a medida que el estado se enfrenta a los rápidos cambios climáticos y demográficos en los próximos años.