Usando cuchillos y tijeras, un par de caminantes espaciales rusos cortaron el martes muestras de material alrededor de un misterioso agujero en una nave espacial Soyuz atracada en la Estación Espacial Internacional que un funcionario de Moscú sugirió que podría haber sido un sabotaje deliberado.

La agencia espacial Roscosmos dijo que el objetivo era descubrir si el agujero "pequeño pero peligroso" se había hecho en la Tierra o en el espacio.

La cavidad de dos milímetros de la nave espacial Soyuz atracada en la ISS provocó una fuga de aire detectada en agosto. dos meses después del último viaje de la nave.

Hasta el martes, los astronautas solo habían podido examinar el agujero desde el interior de la nave espacial.

Durante las siete horas, Caminata espacial de 45 minutos, los cosmonautas veteranos Oleg Kononenko y Sergei Prokopyev lucharon, pero finalmente lo logró, en cortar el aislamiento que cubre el agujero y sacar una muestra para analizar.

Lo que lo hizo especialmente difícil es que la nave espacial Soyuz, a diferencia de la ISS, no fue diseñado para ser reparado en paseos espaciales y no tiene barandillas exteriores para que los astronautas se agarren.

"No hay nada, ese es el problema, "Dijo Kononenko antes de la salida.

El jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, dijo en octubre que una investigación había descartado un error de fabricación. Antes había dicho que Rusia no excluía la "interferencia deliberada en el espacio".

Los medios rusos informaron que la investigación estaba investigando la posibilidad de que astronautas estadounidenses perforaran deliberadamente el agujero para enviar a un colega enfermo de regreso a casa.

Los funcionarios rusos luego negaron esos informes.

El descubrimiento del agujero fue seguido en octubre por la falla de un lanzamiento tripulado Soyuz, aunque los astronautas rusos y estadounidenses regresaron a salvo a la Tierra.

Las muestras se enviarán a la Tierra para "llegar a la verdad" de los orígenes de la cavidad, dijo la agencia espacial.

Los cosmonautas también tomaron fotografías y filmaron videos, antes de colocar un nuevo aislamiento sobre el área.

La caminata espacial fue la cuarta para Kononenko y la segunda para Prokopyev.

Rogozin calificó la caminata espacial como "sin precedentes en su complejidad" en Twitter y Roscosmos dijo que "entraría en la historia de la exploración espacial".

La nave espacial Soyuz se utiliza para transportar astronautas hacia y desde la ISS. El agujero está en una sección que no se utilizará para el viaje de regreso a la Tierra el 20 de diciembre.

La EEI es una de las pocas áreas de cooperación entre Rusia y Estados Unidos que no se ve afectada por la caída de las relaciones y las sanciones de Washington.

© 2018 AFP