Basado en el análisis, Shenzen, Porcelana, tiene un nivel medio de dependencia del reciclaje de humedad para su suministro de agua. Crédito:Patrick W. Keys / Universidad Estatal de Colorado
La urbanización ha llevado a miles de millones de personas del campo rural a los centros urbanos, agregando presión a los recursos hídricos existentes. Muchas ciudades dependen del agua dulce renovable que se rellena regularmente con las precipitaciones. en lugar de agua subterránea o agua desalinizada.
Un estudio dirigido por la Universidad Estatal de Colorado encontró que 19 de las 29 ciudades más grandes del mundo dependen de la evaporación de las tierras circundantes para más de un tercio de sus suministros de agua. Los investigadores también encontraron que la dependencia de este suministro de agua es mayor en los años secos. Los hallazgos tienen implicaciones para los administradores de tierras y los encargados de formular políticas que supervisan la seguridad hídrica urbana.
El científico investigador de CSU, Pat Keys, es parte de un equipo que previamente había acuñado el término "cuencas de precipitación, "una línea divisoria de aguas del cielo que identifica el origen de la precipitación que cae en una región determinada. El nuevo estudio, "Las cuencas de precipitación de las megaciudades revelan desafíos de seguridad hídrica teleconectados, "se publica en MÁS UNO .
Uno de los hallazgos clave del estudio es cómo el reciclaje de humedad está relacionado con el suministro de agua de una ciudad, dijo Keys. Las ciudades que dependen más de este tipo de reciclaje incluyen Karachi, Pakistán, y tres ciudades de China:Shanghai, Wuhan y Chongqing. En el extremo opuesto de la escala, El equipo de investigación encontró que las ciudades con el reciclaje de humedad menos vulnerable incluyen El Cairo, Egipto; París, Francia; Sao Paulo, Brasil; y Chicago, Estados Unidos.
"Muchas de estas ciudades tienen procesos de gestión complejos y significativos para los recursos y suministros hídricos, "dijo Keys, investigador de la Escuela de Sostenibilidad Ambiental Global de CSU. "Ciudades como Chicago han experimentado estrés hídrico en el pasado, pero están bien amortiguadas por la gestión del agua. Por otra parte, muchas megaciudades no pueden protegerse de las fluctuaciones en el clima y los patrones climáticos estacionales, como Lagos en Nigeria, o Río de Janeiro en Brasil, " él dijo.
El reciclaje de humedad ocurre cuando el agua se evapora de la tierra y se eleva a la atmósfera. Esta humedad luego fluye a lo largo de las corrientes de viento predominantes a través de la atmósfera, cayendo como precipitación en otros lugares.
"Lo que haces en la tierra influye en toda la rama del ciclo del agua, "dijo Keys." Si planta un bosque o tierra de cultivo donde solía haber matorrales o desierto, probablemente no durará sin un riego sustancial. Si cambia la cantidad de agua o cambia cuando se evapora y fluye hacia la atmósfera, que puede tener impactos en otros lugares y personas ".
Los investigadores encontraron que 19 de las 29 grandes ciudades dependen de la evaporación de las tierras circundantes para más de un tercio de sus suministros de agua. Aquí se muestra a Shenzen, Porcelana. Crédito:Patrick W. Keys / Universidad Estatal de Colorado
Seguimiento de la humedad de las cuencas de precipitación
Los investigadores evaluaron las fuentes de agua municipal de 29 ciudades que representan a más de 450 millones de personas en todo el mundo. y descubrió que la mayoría de estas ciudades dependían del agua superficial. Luego, el equipo utilizó un modelo de seguimiento de la humedad para calcular la precipitación precipitada para estas fuentes de agua superficial.
De este modo, Keys y su equipo exploraron los diversos cambios que se están produciendo en las cuencas de precipitación de las 29 ciudades, y calculó las vulnerabilidades correspondientes.
Los hallazgos del estudio no deben ser motivo de preocupación, sino, en cambio, para resaltar las vulnerabilidades que la gente quizás no conocía.
"Las ciudades y los países tienen recursos limitados, ", dijo." Si estuviera en una de esas ciudades altamente vulnerables, Me gustaría ver esta dimensión adicional de vulnerabilidad para el suministro de agua ".
Además, muy pocas de las ciudades destacadas en el estudio se reducirán de tamaño, y se agregarán más "megaciudades" a la lista.
"¿Cómo amortiguan las ciudades los cambios?" dijo Keys. Embalses, Las plantas de tratamiento y desalación son posibles salvaguardias para mitigar los cambios.
Los investigadores no exploraron el cambio climático como parte del estudio, lo que haría una diferencia adicional. Said Keys:"Con el cambio climático, y fluctuaciones demográficas y de uso de la tierra, es importante comprender dónde existen las vulnerabilidades y tener una imagen completa ".
