Usando la fuente de fotones avanzada de Argonne, Los investigadores identificaron una forma de agua conocida como Ice-VII, que quedó atrapado dentro de diamantes que cristalizaron profundamente en el manto de la Tierra. Crédito:Universidad de Chicago.
Un equipo de investigadores de EE. UU., China y Canadá han encontrado evidencia en diamantes de agua que fluye libremente en el límite entre el manto superior e inferior de la Tierra. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe el análisis de inclusiones en diamantes arrojados por volcanes y lo que encontraron.
Los investigadores estaban buscando formas moleculares de dióxido de carbono como parte del ciclo del carbono en el manto de la Tierra cuando encontraron evidencia de algo más. Habían recolectado diamantes arrojados por volcanes (o empujados a la superficie por otra actividad geológica) en Zaire, Porcelana, Sierra Leona y otros lugares del sur de África, y los estábamos estudiando haciendo rebotar rayos X en las inclusiones de los diamantes, cuando encontraron muestras de hielo VII, una forma de hielo que no se encuentra de forma natural en la superficie. El hallazgo fue significativo, porque el hielo VII se forma a una presión muy alta, aproximadamente la cantidad de presión que se encuentra a profundidades de 610 a 800 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. Esta, las notas del equipo, sugiere que el agua debe haber estado fluyendo libremente a tales profundidades para formar las inclusiones que observaron. Tales profundidades además notan, caer en la zona de transición en el manto, una parte del interior de la Tierra que todavía es una fuente de misterio.
Investigaciones anteriores han demostrado que el manto está compuesto principalmente de roca caliente sometida a mucha presión. Tiene una capa inferior, más cercano al núcleo, una capa de transición, y una capa superior que finalmente se encuentra con la corteza. Investigaciones anteriores también han demostrado que el manto superior tiene algo de agua, lo que sugiere que también puede haber agua en la capa de transición. Los diamantes que estaban estudiando los investigadores habrían estado encerrados en líquido en algún lugar de la zona de transición. Las altas temperaturas allí no les habrían permitido cristalizar, sin embargo, fue solo cuando se movieron hacia la superficie que se habría producido la cristalización. La alta presión se habría mantenido dentro del diamante, pero la temperatura habría bajado drásticamente.
La idea de que el agua se mueva en la capa de transición es intrigante, el equipo informa, porque tiene implicaciones para el desplazamiento de las placas tectónicas.
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