Uno de los reservorios más importantes en el suroeste de los EE. UU. Probablemente recolectará menos de la mitad de su cantidad normal de escorrentía primaveral este año debido a un clima cálido y cálido. invierno seco en gran parte de la región, los meteorólogos dijeron el miércoles.
Lago Powell, que se extiende a ambos lados de Utah y Arizona, se espera que obtenga el 47 por ciento de su afluencia promedio debido a la escasa nieve en las montañas que alimentan el río Colorado, dijo Greg Smith, un hidrólogo del Colorado Basin River Forecast Center, parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Smith dijo que hay solo un 10 por ciento de posibilidades de que caiga suficiente nieve en las montañas durante el resto del invierno y la primavera para que las entradas vuelvan al promedio. Fue el séptimo peor pronóstico para el lago Powell en 54 años.
"Las cosas se ven bastante sombrías" a lo largo de algunos de los afluentes que alimentan el río Colorado, Smith dijo durante una conferencia en línea sobre las perspectivas de primavera para el lago Powell.
Powell, junto con el lago Mead en la frontera entre Nevada y Arizona, ayuda a garantizar que el sistema del río Colorado tenga suficiente agua para pasar los años secos. El río abastece de agua a unos 40 millones de personas y 6, 300 millas cuadradas (16, 000 kilómetros cuadrados) de tierras agrícolas en siete estados:Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming.
El río también sirve a ciudades y granjas en el noroeste de México.
No es probable que la escorrentía mediocre en el lago Powell esta primavera tenga un impacto inmediato en los usuarios del agua porque la mayoría de los embalses río arriba de Powell se llenaron después de la nevada saludable del invierno pasado. dijo Marlon Duke, un portavoz de la Oficina de Reclamación de EE. UU., que gestiona Powell, Hidromiel y otros embalses.
Pero los inviernos secos consecutivos podrían significar que algunos usuarios de agua no obtendrán su asignación normal en los próximos años.
La nevada de este invierno en las montañas que alimentan al Colorado ha estado muy por debajo del promedio en general, pero varía mucho. A lo largo del río verde, un afluente del río Colorado en Wyoming, la capa de nieve es el 110 por ciento del promedio. A lo largo del río San Juan en el suroeste de Colorado y el noroeste de Nuevo México, es el 32 por ciento del promedio.
Una razón es un fuerte patrón de clima invernal que aleja las grandes tormentas del suroeste de los Estados Unidos y las envía al norte, dijo Russ Schumacher, Climatólogo estatal de Colorado y profesor asociado de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Colorado.
Otra razón son las temperaturas excepcionalmente cálidas en gran parte del suroeste, él dijo.
Aproximadamente el 90 por ciento del agua del río Colorado proviene del deshielo en la región conocida como la cuenca superior del río Colorado. una gran franja de Colorado, Utah y Wyoming y secciones más pequeñas de Arizona y Nuevo México.
El sistema fluvial se ha estirado durante años debido a una sequía prolongada interrumpida por años nevados ocasionales. Lago Mead, el embalse más grande del país, ha caído al 41 por ciento de la capacidad. Lago Powell, el segundo más grande, está al 56 por ciento.
Algunos científicos del clima dicen que el calentamiento global ya está encogiendo el río. Un estudio publicado el año pasado por investigadores de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Colorado dijo que el cambio climático podría reducir el flujo de Colorado en un tercio para fines de siglo.
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