Las mezclas de combustibles sostenibles que utilizan las aeronaves pueden ayudar a reducir el impacto de la aviación en el calentamiento climático al producir menos nubes de estelas de condensación. concluye un estudio publicado en Comunicaciones Tierra y medio ambiente . Los hallazgos sugieren que las estelas de las aeronaves que queman mezclas de combustibles sostenibles podrían contener entre un 50 y un 70% menos de partículas de hielo y hollín en comparación con los combustibles convencionales.

Las estelas de condensación de las aeronaves contribuyen al calentamiento del clima al atrapar la radiación infrarroja de la superficie de la Tierra en la atmósfera. Se cree que el calentamiento del clima por las estelas de condensación es mayor que la contribución de las emisiones de dióxido de carbono y óxido nítrico de las aeronaves. La combustión incompleta de los compuestos del combustible en los motores de los aviones crea grandes cantidades de partículas de hollín en las que el vapor de agua puede condensarse y eventualmente congelarse en partículas de hielo. formando estelas de condensación. Este es especialmente el caso de los combustibles convencionales que contienen compuestos aromáticos, precursores conocidos del hollín.

Christiane Voigt y sus colegas midieron el hollín y los cristales de hielo en las estelas detrás de un avión Airbus A320 utilizando una de las cinco mezclas de combustible diferentes. que van desde el combustible convencional para aviones hasta los combustibles sostenibles bajos en compuestos aromáticos. Los autores encontraron que las estelas producidas cuando la aeronave quemaba mezclas de combustibles sostenibles contenían menos hollín y menos, pero mas grande, cristales de hielo, y que estas estelas calentaron menos la atmósfera.

Un segundo, estudio independiente de Bernd Kärcher y colegas, también publicado en Comunicaciones Tierra y medio ambiente , utilizaron simulaciones matemáticas para mostrar que un efecto de enfriamiento climático descubierto previamente por el cual las partículas de hollín de los aviones interactúan con las nubes inducidas por los aviones existentes para reflejar la luz solar de regreso al espacio puede ser más pequeño de lo que se pensaba. Tomados en conjunto, Los resultados de ambos estudios sugieren que un uso más generalizado de combustibles bajos en compuestos aromáticos podría ayudar a reducir el impacto climático de la aviación al reducir sus efectos generales de calentamiento.