En este 14 de octubre, 2015, foto de archivo, un barco fluvial se desliza a través del lago Mead en el río Colorado en la presa Hoover, cerca de la ciudad de Boulder, Nev. A pesar de la sequía, Las ciudades del oeste de EE. UU. esperan que su población crezca considerablemente en las próximas décadas. De Phoenix a Boise, los funcionarios están trabajando para asegurarse de tener los recursos, oferta de infraestructura y vivienda para cumplir con las proyecciones de crecimiento. En ciertas partes de la región, sus esfuerzos se ven limitados por el hecho de que las extensas áreas metropolitanas están rodeadas por terrenos propiedad del gobierno federal. La senadora estadounidense Catherine Cortez Masto quiere remediar el problema en Las Vegas fortaleciendo las protecciones para algunas tierras públicas mientras aprueba la venta de otras a desarrolladores comerciales y residenciales. Crédito:Foto AP / Jae C. Hong, Expediente
El calor sin precedentes y la sequía histórica en el oeste de EE. UU. Están haciendo poco para disuadir a las ciudades de planificar la bienvenida a millones de nuevos residentes en las próximas décadas.
De Phoenix a Boise, los funcionarios se están preparando para un futuro con más gente y menos agua, buscando equilibrar el crecimiento y la conservación. El desarrollo está limitado por el hecho de que el 46% de los 11 estados de la región occidental son tierras federales, administrado por agencias como el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras que tienen la tarea de mantenerlo para las generaciones futuras.
Eso ha llevado a los funcionarios de estados como Nevada y Utah a presionar al gobierno federal para que apruebe las transferencias de tierras para permitir que los desarrolladores construyan casas y negocios en lo que antes eran terrenos públicos. Los partidarios en los dos estados se han ganado a los ambientalistas en el pasado con disposiciones que asignan las ganancias a proyectos de conservación, preservar otras tierras federales y prevenir la construcción de carreteras, tala o exploración energética.
Un pequeño grupo de opositores argumenta que la aprobación rutinaria de este tipo de "intercambios" para facilitar el crecimiento no es sostenible. particularmente en áreas que dependen de un suministro de agua cada vez menor.
Para los siete estados que dependen del río Colorado, Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming:una sequía regional es tan grave que fluye menos agua al lago Mead y al lago Powell, los dos embalses artificiales donde se almacena el agua del río.
Si el nivel del lago Mead sigue bajando durante el verano como se proyecta, el gobierno federal probablemente emitirá su primera declaración oficial de escasez, lo que provocará recortes en la proporción de agua que reciben Arizona y Nevada.
En este 9 de febrero, 2005, foto de archivo, muestra los suburbios de Las Vegas desde lo alto de la torre Stratosphere mirando hacia el oeste por Sahara Ave., hacia las Montañas de la Primavera. A pesar de la sequía, Las ciudades del oeste de EE. UU. esperan que su población crezca considerablemente en las próximas décadas. De Phoenix a Boise, los funcionarios están trabajando para asegurarse de tener los recursos, oferta de infraestructura y vivienda para cumplir con las proyecciones de crecimiento. En ciertas partes de la región, sus esfuerzos se ven limitados por el hecho de que las extensas áreas metropolitanas están rodeadas por terrenos propiedad del gobierno federal. La senadora estadounidense Catherine Cortez Masto quiere remediar el problema en Las Vegas fortaleciendo las protecciones para algunas tierras públicas mientras aprueba la venta de otras a desarrolladores comerciales y residenciales. Crédito:Foto AP / Joe Cavaretta, Expediente
La situación se está desarrollando en el área de Las Vegas, donde los grupos ambientalistas, Los funcionarios locales y los constructores de viviendas se unieron detrás de una propuesta de la senadora estadounidense Catherine Cortez Masto que se escuchó en el Senado esta semana.
La demócrata de Nevada está impulsando lo que ella llama el proyecto de ley de conservación más grande en la historia del estado para designar más de 3, 125 millas cuadradas (8, 094 kilómetros cuadrados) de tierra para protecciones adicionales, aproximadamente el tamaño de Delaware y Rhode Island combinados, y 48 millas cuadradas (124 kilómetros cuadrados) para desarrollo comercial y residencial. que es aproximadamente del tamaño de San Francisco.
Algunos conservacionistas apoyan la propuesta porque agregaría tierras federales al Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon para recreación y reclasificaría algunas partes no desarrolladas del condado de Clark. donde se encuentra Las Vegas, y el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto como áreas silvestres de la Oficina de Administración de Tierras, "que tienen protecciones más fuertes que los parques nacionales.
Jocelyn Torres, director de campo de la Conservation Lands Foundation, dijo en la audiencia del Senado el miércoles que las protecciones restaurarían las tierras para capturar carbono de manera más eficiente, lo que ayudaría a mitigar el aumento de las temperaturas.
"Nuestras tierras públicas presentan nuestra mejor oportunidad para abordar el cambio climático, nuestra crisis de biodiversidad e invertir en nuestras comunidades y economía locales, " ella dijo.
El esfuerzo refleja los esfuerzos de administración de tierras realizados durante la última década en los condados de Washington y Emery en Utah para designar áreas silvestres y vender otras parcelas a los desarrolladores para cumplir con las proyecciones de crecimiento. La Oficina del Censo de EE. UU. Informó que St. George, en el condado de Washington, fue la quinta área metropolitana de más rápido crecimiento del país el año pasado.
En esta foto de 2012 de una cámara activada por movimiento del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., un águila real se enfrenta a un borrego cimarrón del desierto en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto en Nevada. A pesar de la sequía, Las ciudades del oeste de EE. UU. esperan que su población crezca considerablemente en las próximas décadas. De Phoenix a Boise, los funcionarios están trabajando para asegurarse de tener los recursos, oferta de infraestructura y vivienda para cumplir con las proyecciones de crecimiento. En ciertas partes de la región, sus esfuerzos se ven limitados por el hecho de que las extensas áreas metropolitanas están rodeadas por terrenos propiedad del gobierno federal. La senadora estadounidense Catherine Cortez Masto quiere remediar el problema en Las Vegas fortaleciendo las protecciones para algunas tierras públicas mientras aprueba la venta de otras a desarrolladores comerciales y residenciales. Crédito:Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. A través de AP, Expediente
En ambas regiones, la vivienda asequible es una de las principales preocupaciones de los funcionarios. Los altos precios de las viviendas en California se han sumado a un flujo de personas que se van a estados cercanos como Nevada, Arizona y Colorado, donde tierra abierta, tasas impositivas más bajas y puestos de trabajo están atrayendo a nuevos residentes.
El área de rápido crecimiento de Las Vegas carece de la oferta de viviendas para satisfacer el crecimiento demográfico proyectado. Un 2019 de la Universidad de Nevada, Las Vegas, estudio de que las referencias legislativas de Cortez Masto proyectaban que la población en el condado de Clark aumentaría un 35%, a 3,1 millones de habitantes, para el 2060. Será difícil acomodar ese aumento sin construir en comunidades existentes o terrenos públicos.
"Debido a esta propiedad federal, Nuestras opciones de planificación y desarrollo son muy limitadas y requieren una coordinación constante con las agencias federales. "Dijo la directora del Departamento de Calidad del Aire del Condado de Clark, Marcie Henson.
El crecimiento puede estirar un suministro de agua ya limitado. Los funcionarios del agua apoyan la propuesta, que asigna fondos para mantener los canales utilizados para reciclar las aguas residuales a través del lago Mead. La región ha promulgado algunas de las medidas de conservación más agresivas del oeste de EE. UU., incluida una prohibición absoluta del césped decorativo en determinados lugares, para prepararse para el crecimiento.
El año pasado, Los funcionarios del agua proyectaron el peor de los casos en el que los patrones de consumo y el cambio climático podrían obligarlos a encontrar otros suministros tan pronto como en 2056. Los críticos dicen que las proyecciones son preocupantes.
"Esta legislación no tiene un suministro sostenible de agua saliendo 50 años en el futuro, "dijo Kyle Roerink, director ejecutivo del grupo de conservación Great Basin Water Network, con sede en Nevada. "Cuando combinas eso con todo lo que estamos leyendo en el lago Mead y el río Colorado, es muy precario estar presentando un proyecto de ley que invite a otros 825, 000 personas al desierto de Mojave ".
En este 11 de octubre, Foto de 2016, una mina de yeso propiedad del desarrollador Jim Rhodes, que quiere desarrollar viviendas en el sitio, se ve en primer plano, mientras que el Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon se ve en la distancia. A pesar de la sequía, Las ciudades del oeste de EE. UU. esperan que su población crezca considerablemente en las próximas décadas. De Phoenix a Boise, los funcionarios están trabajando para asegurarse de tener los recursos, oferta de infraestructura y vivienda para cumplir con las proyecciones de crecimiento. En ciertas partes de la región, sus esfuerzos se ven limitados por el hecho de que las extensas áreas metropolitanas están rodeadas por terrenos propiedad del gobierno federal. La senadora estadounidense Catherine Cortez Masto quiere remediar el problema en Las Vegas fortaleciendo las protecciones para algunas tierras públicas mientras aprueba la venta de otras a desarrolladores comerciales y residenciales. Crédito:L.E. Baskow / Las Vegas Sun a través de AP, Expediente
El Gerente General de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, John Entsminger, dijo en un comunicado que la propuesta "ayuda a asegurar los recursos hídricos y las instalaciones que SNWA necesita para proporcionar agua confiable y segura a nuestros clientes durante las próximas décadas".
Cuando se presentó la propuesta de Cortez Masto, Hubo poca mención de cómo el agua influye en los planes de crecimiento futuro o si los componentes de conservación del proyecto de ley podrían tener algún impacto.
Roerink dijo que las asignaciones de fondos del plan para la infraestructura del agua deben ir acompañadas de "serias, modelado realista "del río Colorado.
"Cuando una entidad dice, 'Vamos a construir algunas casas en esta región, 'hay una implicación de que el agua estará allí a perpetuidad, " él dijo.
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