Helen Zille, el primer ministro del Cabo Occidental en Sudáfrica, ha hecho dos afirmaciones alarmantes sobre la crisis del agua en la provincia. Ella dice que habrá anarquía cuando los grifos se sequen y que la vigilancia normal será inadecuada.

Ella declaró esto como un hecho. Ninguna afirmación tiene base alguna en la verdad. Pero reflejan un "pánico de la élite":el miedo de la élite de la sociedad al desorden social. Vemos esto cuando los funcionarios públicos y los medios de comunicación se basan en estereotipos de pánico y desorden públicos, o, en palabras de Zille, "anarquía".

La investigación muestra que la histeria masiva y la anarquía durante los desastres es realmente muy rara. Sin embargo, el pánico de las élites puede llevar a que la seguridad tenga prioridad sobre la seguridad pública. La prevención de la actividad delictiva se considera más importante que proteger a las personas de cualquier daño.

Cuanto más se inclina la respuesta de la sociedad hacia la seguridad, cuanto más se acerca la situación a la "titulización". En el campo de los estudios de seguridad, La titulización es la noción de que nada es una amenaza hasta que alguien dice que lo es. Este "encuadre" ocurre de muchas maneras, incluyendo las palabras que los políticos eligen para describir una situación. Una respuesta militarizada, por ejemplo, puede desencadenarse por un problema que se presenta como una amenaza tan grave que requiere medidas extraordinarias más allá de los procesos políticos normales.

La caracterización de Zille de la crisis del agua es un ejemplo clásico de este proceso. Una parte importante de su comunicación sobre la preparación para el Día Cero ha sido sobre asegurar la provincia y delinear la estrategia policial y militar para prevenir la actividad criminal.

Este enfoque se interpone en el camino de respuestas más constructivas al desastre. Incluso puede desencadenar el mismo trastorno que busca evitar. En otras palabras, Se produce una profecía autocumplida que tiene graves consecuencias para la comunidad y la respuesta humanitaria a un desastre.

Encuadre falso

Según Zille, el día en que Ciudad del Cabo se quede sin agua es un "desastre de desastres". "Supera todo lo que una ciudad importante ha tenido que enfrentar en cualquier parte del mundo desde la Segunda Guerra Mundial o el 11 de septiembre".

El pánico en su tono y su elección de ejemplos, están diciendo. La Segunda Guerra Mundial y el 11 de septiembre no fueron desastres naturales, eran consecuencias de la guerra y el terrorismo. Al invocar estos eventos de seguridad nacional, enmarca la amenaza como una que debe manejarse con medios extraordinarios.

Zille imagina "muchas otras crisis previsibles asociadas con los grifos secos, como el conflicto por el acceso al agua, robo de agua, y otros actos delictivos asociados con el agua, sin mencionar el brote de la enfermedad ".

Ella le ha pedido al presidente Jacob Zuma que declare un estado de desastre nacional. Permitiría a las agencias de inteligencia del país, la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica y el Servicio de Policía de Sudáfrica para hacer un plan compartido con la provincia y el sector privado "para distribuir agua, defender las instalaciones de almacenamiento, hacer frente a posibles brotes de enfermedades, y mantén la paz ".

Militar y desastre

No es raro que los militares se involucren en el socorro en casos de desastre. Durante el desastre de Fukushima / Daichi tras el tsunami que azotó Japón en 2011, el ejército japonés desempeñó un papel fundamental en la prestación de ayuda y socorro. Pero no estaban allí para defender o proteger a las personas y las propiedades.

La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica desempeñó un papel similar durante las graves inundaciones en Mozambique en 2000, y nuevamente durante las inundaciones de 2015.

Pero la intención de Zille de involucrar al ejército y la Agencia de Seguridad del Estado en la gestión de desastres de Ciudad del Cabo es diferente.

No estarán allí en una capacidad humanitaria, como instalar infraestructura o distribuir agua, sino para protegerse de la anarquía. Su objetivo es legitimar las medidas de seguridad, o, más sin rodeos, el uso de la fuerza.

Su acercamiento debe ser resistido.

Lecciones del huracán Katrina

La autora y trabajadora humanitaria Malka Older, que estudió la respuesta al desastre en los EE. UU. al huracán Katrina en 2005, descubrió que la obsesión por la seguridad se legitimaba mediante afirmaciones infundadas de violencia y saqueos generalizados.

Ella escribe, "La historia del huracán Katrina es una historia de seguridad superando y superando la gestión de desastres desde la preparación hasta la respuesta".

Ella concluye que el cambio de seguridad a seguridad, donde se enviaron guardias armados a refugios y puntos de distribución, en realidad redujo la capacidad de la ciudad para responder al desastre. El énfasis en la seguridad inmovilizó a los recursos humanos. Y el enfoque se alejó de ayudar a los afectados por las inundaciones a controlarlos.

En la parte superior de esta, la respuesta titulizada reflejó prejuicios sobre raza y clase. Jamelle Bouie, corresponsal político en jefe de la revista Slate y analista político de CBS News, ha argumentado que:"La memoria colectiva negra del huracán Katrina, tanto como cualquier otra cosa, informa el actual movimiento contra la violencia policial, 'Las vidas de los negros son importantes.'"

Pensando diferente

Escasez de agua, como cualquier tema, se puede pensar de varias formas.

Puede imaginarse como una dificultad que muchos habitantes de Capeton en situación de pobreza, los municipios negros han aguantado toda su vida.

Las personas pueden considerar mantener la calma y ser resilientes e ingeniosas mientras hacen planes para obtener y almacenar agua. Incluso pueden imaginar un nuevo espíritu comunitario a medida que encuentran formas de compartir este recurso escaso. ayudar a los más vulnerables y recibir ayuda de todo el país.

Parte de esta imaginación depende de que los líderes se mantengan sensatos. Los ciudadanos necesitan comunicación pública, no alarmante que equipara el peor de los casos con la realidad objetiva. No necesitan estar paralizados por una mentalidad de sospecha y temor.

Los líderes de Ciudad del Cabo deben mantener la calma y ayudar a la gente a actuar colectivamente con espíritu democrático.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.