El año 2017 pintó un panorama sombrío de tormentas costeras en el este de Estados Unidos. Huracanes Harvey, Irma y María fueron precursoras mortales y destructivas de cómo el cambio climático contribuye a tormentas más grandes con vientos más fuertes. mayor precipitación extrema, y marejada ciclónica más alta debido al aumento del nivel del mar.

Desafortunadamente, Existe una brecha cultural de larga data en torno al cambio climático. A nivel político, esto ha dificultado que los estados costeros actúen, o incluso reconozcan, el creciente riesgo de inundaciones costeras a causa del cambio climático.

Nueva Hampshire, sin embargo, es una excepción. El estado aprobó una legislación y realizó cambios en las reglas diseñados para preparar mejor al estado para los daños causados ​​por la marejada ciclónica y el aumento del nivel del mar. Y varios municipios de la costa de New Hampshire están integrando los preparativos para la subida del nivel del mar en sus planes maestros a largo plazo.

Este progreso se produjo a pesar de las opiniones políticas divisivas sobre el cambio climático en New Hampshire. Como uno de los científicos involucrados en la revisión de la ciencia relacionada con las inundaciones costeras, Descubrí que esta división cultural aparentemente insoluble sobre el cambio climático se puede salvar, si los científicos aparecen y establecen relaciones con los tomadores de decisiones locales.

Desafío para los municipios

Algunas grandes ciudades costeras, incluyendo Boston, Nueva York, Norfolk y Miami, han decidido actuar ahora para desarrollar la resiliencia ante las inundaciones costeras actuales y futuras. Las mejoras incluyen la instalación de muros contra inundaciones, carreteras elevadas, mejorar los sistemas de aguas pluviales, y ampliar el espacio abierto.

Pequeñas comunidades costeras, mientras tanto, tienden a carecer de los recursos financieros y de personal para abordar los desafíos que presenta un clima cambiante, todo mientras se trata de la división cultural en torno al tema.

Para abordar estos desafíos en las pequeñas comunidades costeras de New Hampshire, Los ciudadanos costeros preocupados y los políticos involucraron a una variedad de voces locales en un proceso legislativo estatal. Resultó en la Comisión de Riesgos y Peligros Costeros de NH de 37 miembros, que desarrolló un conjunto de recomendaciones acordadas unánimemente en un informe preparado por funcionarios electos de ambos partidos en la legislatura estatal y representantes de los municipios costeros del estado. Estas recomendaciones brindan orientación para prepararse para los aumentos proyectados en las inundaciones costeras por marejada ciclónica, aumento del nivel del mar y precipitaciones extremas.

Críticamente, Desde el principio, la comisión estableció un Panel Asesor Científico y Técnico (STAP) para revisar la comprensión científica existente de los peligros costeros y el riesgo de inundaciones en un informe separado. El informe STAP reflejó el extenso cuerpo de evidencia científica, incluyendo que los niveles globales del mar han estado subiendo y seguirán subiendo durante siglos. También, Los eventos de precipitación extrema en el noreste de EE. UU. han aumentado y se prevé que sean más frecuentes.

Después de la publicación del informe STAP, uno de los legisladores estatales de la comisión cuestionó públicamente los hallazgos en un correo electrónico al Comité Directivo de la Comisión que sugería que "no nos metiéramos en una batalla por la revisión por pares".

Este intento de desacreditar la ciencia podría haber descarrilado los objetivos de la comisión y obstaculizado la discusión sobre la preparación para el cambio climático en la costa de New Hampshire. En respuesta, Le expliqué que la revisión por pares es una de las bases de la investigación científica y está destinada a mantener los estándares disciplinarios. Es un proceso que trabaja para separar la opinión de las conclusiones lógicas.

Afortunadamente, la legislación habilitante para la comisión había indicado claramente que sus miembros debían "revisar las proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y otras agencias científicas". Este lenguaje y el deseo más amplio de la comisión de centrarse en la mejor ciencia disponible fueron fundamentales para superar esta oposición. Esta estipulación de que las recomendaciones se basan en la investigación de la agencia federal y la investigación revisada por pares ayudó a garantizar que las recomendaciones se basaran en análisis científicos en lugar de creencias individuales.

Control local

El informe STAP proporcionó orientación sobre el aumento proyectado del nivel del mar que las comunidades pueden utilizar para informar la acción local. Por ejemplo, el informe señala que la infraestructura crítica, como carreteras principales, estaciones de policía, hospitales y centrales eléctricas, debe estar diseñado para soportar un escenario de aumento moderado-alto del nivel del mar de 3.9 pies para 2100 y estar preparado para un escenario de aumento del nivel del mar alto de 6.6 pies.

Basado en el informe STAP, la comisión desarrolló un conjunto de recomendaciones que iban desde mejorar nuestra comprensión de la vulnerabilidad de la infraestructura crítica hasta enmendar los estatutos estatales y preparar las empresas. También hubo recomendaciones para adquirir propiedades en riesgo de inundaciones.

Quizás lo más importante la comisión recomendó que el resumen científico del STAP se actualizara periódicamente para mantenerse al día con los cambios científicos. El hecho de que acordamos revisar la ciencia con regularidad fue una de las principales razones por las que los miembros de la comisión se sintieron cómodos apoyando las recomendaciones. ya que permite que la acción posterior refleje las condiciones en la costa a medida que se desarrollan.

Las recomendaciones representan en gran medida el sentido común, enfoques flexibles y "sin remordimientos" para abordar el riesgo de inundaciones costeras. Las recomendaciones también son voluntarias y reflejan el fuerte valor de New Hampshire del control local. Depende de las municipalidades y agencias estatales decidir cuál es la mejor manera de proceder.

Planes de Contingencia

Durante la publicación oficial del informe final en una conferencia de prensa, un legislador estatal que estuvo de acuerdo con las recomendaciones del informe, señaló que todavía no creía en la ciencia del clima.

Sin embargo, Sí creía que las recomendaciones representaban un plan de contingencia en caso de que hubiera efectos destructivos por el cambio climático. Y sirvieron como pautas importantes para que los municipios costeros los consideren mientras se preparan para el futuro.

Ha pasado más de un año desde que se publicaron las recomendaciones de la comisión. Durante ese tiempo ha habido acción a nivel estatal y municipal.

Ha habido nuevas leyes incluidos los que requieren que las agencias estatales permitan acciones apropiadas y actualicen las tendencias de inundaciones costeras. Varios (pero no todos) los municipios costeros están abordando el creciente riesgo de inundaciones costeras de diversas formas, incluyendo planes maestros, planes de mitigación de peligros, requisitos de francobordo de llanura aluvial, y estrategias de gestión de aguas pluviales. También están mejorando la infraestructura, la instalación de costas vivas, y participar en actividades de divulgación comunitaria.

¿Qué funcionó?

¿Cómo pudo la comisión llegar a un consenso en la era de la división cultural del cambio climático? Me vienen a la mente al menos tres razones.

Uno:el proceso importa. En julio de 2013, la Legislatura estatal promulgó el Proyecto de Ley 163 del Senado bipartidista, que estableció la comisión. La comisión proporcionó la urgencia y la masa crítica para desarrollar recomendaciones para abordar los riesgos y peligros costeros en un esfuerzo estructurado con entregables claros y consecuentes. Nuestro proceso también incluyó un liderazgo político fuerte y equilibrado, especialmente de nuestros dos senadores estatales de New Hampshire.

Dos:los hechos aún importan. Gran parte de la deliberación se basó en información y análisis basados ​​en la ciencia (informe STAP y evaluaciones de vulnerabilidad para las regiones de la costa atlántica y la Gran Bahía). La inclusión de varios científicos en la comisión también ayudó a garantizar que la ciencia siguiera siendo un principio central de nuestro diálogo. Se hizo referencia al lenguaje en la legislación habilitante en varias ocasiones para restringir el análisis científico a informes de agencias federales y ciencia revisada por pares.

Tres:las relaciones importan. Varias personas que sirvieron en la comisión incluyeron miembros actuales del Grupo de Trabajo de Adaptación Costera (formado en 2010 luego de la finalización del Plan de Acción Climática de New Hampshire). La confianza que desarrollamos durante años de trabajar juntos en los problemas de las inundaciones costeras fue fundamental para mantener el progreso. También, El mandato de tres años de la comisión incluyó tiempo suficiente para conocerse mejor y tiempo para que las personas con una variedad de perspectivas compartan sus preocupaciones y escuchen respetuosamente a los demás. Esta vez también nos permitió desarrollar una visión compartida para una costa resiliente.

Siguen existiendo varios desafíos importantes para desarrollar la resiliencia a las inundaciones costeras en New Hampshire y prepararse para el próximo gran huracán o nor'easter. Sin embargo, el estado ha dado algunos pasos importantes y ha logrado avances importantes. El reconocimiento del riesgo es bipartidista y la retórica de la división cultural climática es más apagada. Es un nivel alentador de actividad y compromiso, mientras luchamos con lo que significa ser resiliente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.