Las autoridades en el sur de California dijeron el jueves que decenas de residentes seguían desaparecidos después de poderosos deslizamientos de tierra que han matado a 17 personas. incluyendo cuatro niños, y casas destruidas en una región ya azotada por incendios forestales masivos.

Fuerte lluvia el martes, que siguió a 10 meses de sequía, envió lodo pegajoso y escombros que fluyen desde las colinas hacia Montecito y otras ciudades en el condado de Santa Bárbara, al noroeste de Los Ángeles.

"Hay 43 personas que estamos investigando e investigando para ver si realmente están desaparecidas, "El alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, dijo:mientras agrega:"Es un número en constante movimiento".

Brown explicó que los desaparecidos aún podrían ser localizados, pero advirtió que el número de muertos podría aumentar.

Las autoridades enfatizaron que la situación aún era fluida. Más temprano en el día, los funcionarios estimaron el número de desaparecidos en solo ocho.

"Hay madres, padres abuelos hermanos, Y la lista sigue y sigue, "Dijo Brown.

Los terribles incendios forestales obligaron a las personas a evacuar en diciembre, y los deslizamientos de tierra se produjeron solo dos semanas después de su regreso.

Los incendios quemaron la mayor parte de la vegetación, dejando las condiciones perfectas para que se desarrolle la última tragedia.

Con las operaciones de limpieza en marcha, los trabajadores estaban luchando contra el barro viscoso en las calles de Montecito el jueves, mientras que en otras áreas, continuaron los esfuerzos para restaurar el poder.

"Fue una noche aterradora, ", dijo a la AFP la residente local Jane Barret. Uno de sus médicos, la líder del grupo de exploradores de sus hijos y una ex vecina se encontraban entre los muertos.

Barret agregó que "tomaría mucho tiempo" superar los desastres naturales que azotaron el área durante los últimos dos meses.

Lluvia Pesada, casas destruidas

La precipitación más alta se registró a cinco pulgadas (13 centímetros) en el condado de Ventura, según el Servicio Meteorológico Nacional, pero los pronósticos para la próxima semana no predicen lluvia.

Los residentes fueron rescatados en helicóptero desde los techos de sus casas, y algunos regresaron más tarde para recuperar pertenencias valiosas y mascotas.

Conmocionado por el daño tomaron fotos de sus casas ahora destruidas, y muchos describen la tormenta como similar a una estampida o un tren fuera de control.

Greg Duimovich dijo a la AFP que su casa "nunca" se había sacudido tanto por una tormenta.

Más de 50 kilómetros (35 millas) de la autopista 101, que conecta el norte de California con el sur, permaneció bloqueado por el barro.

La reina multimillonaria del programa de entrevistas Oprah Winfrey, cuyo conmovedor discurso en los Globos de Oro del domingo provocó especulaciones sobre una posible candidatura a la Casa Blanca, se encontraba entre los afectados.

Ella usó las redes sociales para publicar un video que mostraba barro hasta las rodillas en su mansión Montecito. donde la presentadora de programas de entrevistas Ellen DeGeneres y el actor Jeff Bridges también son dueños de casas.

"Nuestra casa ha sufrido graves daños, pero estamos a salvo ", Dijo Bridges en Twitter.

© 2018 AFP