Las nubes son complicadas. Cada formación de nubes depende del momento del ciclo del agua, en el que el agua se evapora de la superficie de la Tierra, se condensa en la atmósfera y vuelve a caer, así como los tipos de aerosoles en la atmósfera.

En un esfuerzo por comprender exactamente cómo las micro y macro propiedades de la nube interactúan con las partículas atmosféricas, un equipo de investigación en colaboración llevó a cabo un estudio de modelado que analiza tres sistemas meteorológicos bien documentados que ocurrieron en marzo de 2000 sobre el sur de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos.

Los resultados fueron publicados en Avances de las ciencias atmosféricas , e incluido en un número especial sobre aerosoles, nubes radiación, precipitación, y sus interacciones. Científicos del Instituto de Tecnología de California, Universidad Texas A &M, Laboratorio Nacional Brookhaven, La Universidad de Arizona y la Universidad McGill contribuyeron al estudio.

"Los resultados de este estudio de modelado destacan la complejidad de las interacciones aerosol-nube-precipitación-radiación que varían caso por caso, "dijo Yuan Wang, primer autor del artículo e investigador científico en la división de ciencias geológicas y planetarias del Instituto de Tecnología de California. "Los aerosoles son tan pequeños y mutables, por lo que es difícil cuantificar su impacto ".

Aerosoles, comúnmente conocidas como semillas de nubes, son partículas diminutas de cosas como la sal marina o la contaminación de la atmósfera terrestre.

Los investigadores encontraron que diferentes aerosoles simulados tenían una influencia significativa en cada uno de los tres sistemas, pero otros factores, como cambios de radiación solar debido a perturbaciones de aerosoles, también contribuyó en gran medida a la formación y desarrollo de nubes.

“Este estudio ha demostrado que estudiar el efecto microfísico del aerosol por sí solo es insuficiente para evaluar los cambios de las nubes en la atmósfera real, dado que los efectos radiativos de los aerosoles también pueden producir impactos profundos en el desarrollo de las nubes y los procesos de precipitación, "Dijo Wang.

En las predicciones climáticas, El programa de computadora puede modelar climas globales basados ​​en datos de observación o información teórica. Según Wang, el modelo climático global es una buena herramienta, pero no aprecia completamente la influencia de los aerosoles. Su escala eclipsa las propiedades microfísicas de los aerosoles y su impacto.

"Seguimos buscando la forma correcta de representar los aerosoles y sus efectos en los modelos climáticos globales, ", Dijo Wang." Estamos interesados ​​en las interacciones entre el modelo a microescala y el modelo climático global, y estamos trabajando para salvar la balanza entre los dos ".

Los modelos climáticos globales se utilizan para evaluar el clima futuro de la Tierra, pero es posible que no proporcionen una imagen completa.

"Es necesario evaluar completamente el impacto de los aerosoles, Wang dijo. "Deberíamos considerar las complejidades de las interacciones aerosol-nube en el modelo climático global de una manera inteligente".