3, 200 millas debajo de la superficie de la Tierra se encuentra el núcleo interno, una masa en forma de bola de principalmente hierro que es responsable del campo magnético de la Tierra. En la década de 1950, los investigadores sugirieron que el núcleo interno era sólido, en contraste con la región de metal líquido que lo rodea.

Nueva investigación dirigida por Rhett Butler, un geofísico de la Universidad de Hawai'i en Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), sugiere que el núcleo interno "sólido" de la Tierra es, De hecho, dotado de una gama de líquidos, suave, y estructuras duras que varían a lo largo de las 150 millas superiores del núcleo interno.

No humano ni máquina ha estado en esta región. La profundidad, la presión y la temperatura hacen que el interior de la Tierra sea inaccesible. Entonces Butler, investigador del Instituto Hawai'i de Geofísica y Planetología de SOEST, y el coautor Seiji Tsuboi, científico investigador de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre, confió en el único medio disponible para sondear la Tierra más interna:las ondas sísmicas.

"Iluminado por terremotos en la corteza y el manto superior, y observado por observatorios sísmicos en la superficie de la Tierra, La sismología ofrece la única forma directa de investigar el núcleo interno y sus procesos, "dijo Butler.

A medida que las ondas sísmicas se mueven a través de varias capas de la Tierra, su velocidad cambia y pueden reflejarse o refractarse dependiendo de los minerales, temperatura y densidad de esa capa.

Para inferir características del núcleo interno, Butler y Tsuboi utilizaron datos de sismómetros directamente opuestos al lugar donde se generó un terremoto. Usando la supercomputadora Earth Simulator de Japón, evaluaron cinco emparejamientos para cubrir ampliamente la región central interna:Tonga-Argelia, Indonesia – Brasil, y tres entre Chile – China.

"En marcado contraste con lo homogéneo, aleaciones de hierro blandas consideradas en todos los modelos terrestres del núcleo interno desde la década de 1970, Nuestros modelos sugieren que hay regiones adyacentes de duro, suave, y aleaciones de hierro líquidas o blandas en las 150 millas superiores del núcleo interno, "dijo Butler." Esto impone nuevas limitaciones a la composición, historia termal, y evolución de la Tierra.

El estudio del núcleo interno y el descubrimiento de su estructura heterogénea proporcionan nueva información importante sobre la dinámica en el límite entre el núcleo interno y externo. que impactan el campo magnético de la generación de la Tierra.

"El conocimiento de esta condición de frontera de la sismología puede permitir una mejor, modelos predictivos del campo geomagnético que protege y protege la vida en nuestro planeta, "dijo Butler.

Los investigadores planean modelar la estructura del núcleo interno con más detalle utilizando el Earth Simulator y comparar cómo esa estructura se compara con varias características del campo geomagnético de la Tierra.

La investigación fue publicada en Física de la Tierra e Interiores Planetarios .