Hay muchas reacciones químicas que tienen lugar a lo largo de la vida de una planta. En cada momento de la vida de una planta, las reacciones químicas regulan el consumo de energía, los niveles de agua y el intercambio de gases. Si bien hay demasiadas reacciones químicas individuales involucradas en el crecimiento de las plantas para enumerarlas, y muchos tipos diferentes de plantas experimentan diferentes tipos de reacciones químicas, hay algunas reacciones fundamentales importantes que ocurren en todas las plantas.
Fotosíntesis
La fotosíntesis es un proceso químico por el cual la planta transforma la luz solar en glucosa. La glucosa es un carbohidrato que las plantas usan para obtener energía. Durante la fotosíntesis, la clorofila convierte fotones, agua y dióxido de carbono en glucosa y oxígeno. El oxígeno que producen las plantas crea una atmósfera respirable para la vida animal.
Respiración
La fotosíntesis no es la única reacción química que produce energía en las plantas. La respiración es el proceso por el cual las plantas convierten la glucosa y el oxígeno en trifosfato de adenosina, o ATP, un compuesto utilizado para alimentar muchas otras reacciones químicas en la planta. La respiración implica cuatro ciclos químicos distintos: glucólisis, el proceso por el cual la glucosa se transforma en puiruvato; reacción de transición o descarboxilación de piruvato, cuando el piruvato se combina con la coenzima A para formar acetil CoA; el ciclo de Krebs, en el cual el CoA se oxigena; y la cadena de transporte de electrones, que completa la producción de ATP.
Actividad estomática
La actividad de los estomas de la planta, estructuras similares a poros que regulan el transporte, el enfriamiento y la respiración del agua, está controlada en gran medida por Una reacción química que implica potasio. Cuando se introduce potasio en las células protectoras alrededor de los estomas, hace que se hinchen y se abran. Cuando hay menos agua en el medio ambiente, el potasio se bombea desde las celdas de protección y los estomas se cierran, conservando el agua dentro de la planta. Las plantas sin suficiente potasio son menos capaces de regular sus niveles de agua.
