Cotidiano, personas de todo el mundo cosechan productos naturales como hongos, plantas ladrar, flores miel y nueces. Estos productos forestales no maderables, como se les conoce, puede desempeñar un papel importante, especialmente para las personas que viven en zonas rurales.

Se pueden vender productos como miel y nueces. Las plantas y la fibra vegetal se pueden utilizar para crear muebles, telas y artesanías; hierbas procesadas para hacer remedios a base de hierbas y hojas y flores que se venden para usos ornamentales. Todo esto contribuye a la generación de ingresos y es un recurso valioso para aliviar la pobreza en las comunidades rurales.

Sin embargo, los productos forestales no madereros (o PFNM) no suelen aparecer en las discusiones sobre la reducción y el alivio de la pobreza. Una de las razones de esto es probablemente la falta de estudios cualitativos sobre el tema; del tipo que presenta historias de personas que las han utilizado para escapar de la pobreza. Las voces de los usuarios no se han escuchado lo suficiente como para ayudar a los académicos y legisladores a comprender los vínculos entre estos productos y el alivio de la pobreza. y aprovecharlos en las estrategias de reducción de la pobreza.

En nuestro nuevo libro publicado por Springer, Reducción de la pobreza mediante productos forestales no madereros , hemos intentado llenar este vacío. Entrevistados de México, Guatemala, Nicaragua, Perú, Brasil, Portugal, Italia, Nepal, India, Porcelana, Uganda, Swazilandia, Malawi, Camerún, Mozambique y otros lugares compartieron sus historias sobre el uso de varios productos para crear pequeñas empresas y ganar dinero.

Muchos también han podido sobrevivir a crisis como las malas cosechas, enfermedad, reducción de personal y pérdida o alejamiento del único sostén de la familia. Esto muestra cómo los productos forestales no maderables pueden actuar como "redes de seguridad".

Los productos forestales no madereros están disminuyendo en todo el mundo; El cambio climático y el uso excesivo de la tierra están contribuyendo a esta tendencia. Pero estos productos siguen siendo comunes en muchas partes del mundo y, si bien no existe una solución única para el alivio de la pobreza, deben estudiarse y considerarse en los planes de reducción de la pobreza de los gobiernos.

Nuestros hallazgos sugieren que se debe promover el comercio de estos productos entre la gente pobre. Los gobiernos y los socios para el desarrollo deben ofrecer la formación necesaria, apoyo y acceso a los mercados y la financiación para garantizar que esto suceda.

Historias de África

Hay muchas formas en las que los productos forestales no madereros pueden utilizarse como fuente de ingresos. En nuestro libro se examinan y se describen varios enfoques.

En Uganda, por ejemplo, Nos enfocamos en una industria de mujeres a pequeña escala llamada Easy Afric Design, que usa tela de corteza hecha de la higuera para crear bolsos y carpetas.

Las mujeres tuvieron que superar el estigma de utilizar telas de corteza como materia prima, ya que históricamente se ha utilizado para entierros. Para mostrar a otras mujeres que el material podría usarse para algo más que su propósito tradicional, La fundadora Sarah Nakisanze envolvió la tela de corteza alrededor de ella como una falda.

Ahora, varias mujeres rurales trabajan para la empresa desde sus hogares, Fabricación de productos a partir de tela de corteza. Esto empodera a las mujeres que no tenían ninguna otra fuente de ingresos. Muchos han podido ahorrar dinero para enviar a sus hijos a la escuela secundaria y comprar activos.

En Swazilandia, perfilamos a Paul Dlamini. Cosecha plantas medicinales de los bosques indígenas y las vende en sus herbolarios de todo el país. Con estos ingresos montó una casa de cinco habitaciones, educó a nueve niños y empleó a varias personas. Ha podido educar a sus hijos más allá de su propio nivel de escolaridad, y mejorar el sustento de su familia.

También compartimos historias de Camerún y Malawi de personas que producen miel y han utilizado los ingresos de sus ventas para salir de la pobreza. El agricultor que lanzó la iniciativa de Malawi, Arnold Kasumbu se ha vuelto tan exitoso que ahora capacita a otros agricultores, así como estudiantes universitarios.

Raúl Sebastião Nhancume, de Mozambique, tuvo que abandonar la escuela debido a la pobreza y luego aprendió a usar la palma ( Hyphaene coriacea ) hojas para hacer muebles para ganarse la vida. Ahora tiene dos empleados en su taller de fabricación de muebles y vende sus productos en Mozambique y Sudáfrica. Con los ingresos de la fabricación de muebles, Pudo comprar útiles escolares y uniformes para sus dos hijos y también ha construido una casa de ladrillos de dos dormitorios.

Al invertir sus ganancias en la educación de los niños, muchas de las personas que entrevistamos buscaban aliviar la pobreza intergeneracional y mejorar las oportunidades de las generaciones más jóvenes.

Enfoques exitosos

Algunos países han avanzado en el uso de su comercio de productos forestales no madereros para aliviar la pobreza. Como describimos en el libro, Brasil e India han brindado capacitación, apoyo a la comercialización y certificación para las ONG que utilizan estos productos. Otros países podrían aprender de estos enfoques.

Una comprensión más profunda de cómo los productos forestales no madereros pueden convertirse en fuentes de ingresos, como se proporciona a través de las propias historias de las personas, ayuda a informar las estrategias de reducción de la pobreza de una manera que las estadísticas y los datos generales no pueden hacerlo.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.