Crédito:AAAS Monika Hoffmann
Un nuevo mapa global de áreas sin carreteras muestra que la superficie de la Tierra está dividida por carreteras en más de 600, 000 fragmentos. Más de la mitad tienen menos de 1 km. 2 . Las carreteras han hecho posible que los humanos accedan a casi todas las regiones, pero esto tiene un costo ecológico muy alto para el mundo natural del planeta. Las carreteras reducen gravemente la capacidad de los ecosistemas para funcionar con eficacia y proporcionarnos servicios vitales para nuestra supervivencia. A pesar de los importantes esfuerzos realizados para conservar el patrimonio natural del mundo, grandes extensiones de valiosas áreas sin carreteras permanecen desprotegidas. El estudio muestra que la agenda de sostenibilidad de las Naciones Unidas no reconoce la relevancia de las áreas sin carreteras en el cumplimiento de sus objetivos.
Investigaciones recientes realizadas por un equipo internacional de científicos conservacionistas y publicadas en Ciencias utilizó un conjunto de datos de 36 millones de kilómetros de carreteras a través de los paisajes de la tierra. Los están dividiendo en más de 600, 000 piezas que no se ven afectadas directamente por carreteras. De estas áreas restantes sin carreteras, solo el 7 por ciento tiene más de 100 km 2 . Las extensiones más grandes se encuentran en la tundra y los bosques boreales de América del Norte y Eurasia. así como algunas áreas tropicales de África, América del Sur y Sudeste de Asia. Solo el 9 por ciento de estas áreas no perturbadas por carreteras están protegidas.
Las carreteras presentan muchos problemas a la naturaleza. Por ejemplo, interrumpen el flujo de genes en poblaciones animales, facilitar la propagación de plagas y enfermedades, y aumentar la erosión del suelo y la contaminación de ríos y humedales. Luego está la libre circulación de personas que es posible gracias al desarrollo de carreteras en áreas previamente remotas, que ha abierto estas áreas a problemas graves como la tala ilegal, caza furtiva y deforestación. Más importante, las carreteras desencadenan la construcción de nuevas carreteras y la consiguiente conversión de paisajes naturales, un fenómeno que el estudio denomina "desarrollo contagioso".
"Nuestro mapa global proporciona orientación sobre la ubicación de las áreas sin carreteras más valiosas. En muchos casos, representan áreas restantes de extensos ecosistemas funcionales, y son de importancia clave para los procesos ecológicos, como regular el ciclo hidrológico y el clima, "dice Pierre Ibisch, autor principal del estudio con sede en el Centro de Economía y Gestión de Ecosistemas de la Universidad Eberswalde para el Desarrollo Sostenible en Alemania. Los investigadores utilizaron una gran base de datos generada a través de crowdsourcing, la plataforma OpenStreetMap. "Esta fue la mejor fuente de información disponible para producir un mapa global de áreas sin carreteras, aunque teníamos claro que los datos estaban incompletos. Nuestras cifras sobreestiman las áreas sin carreteras, y sabemos que muchas de las áreas ya han desaparecido o se han reducido de tamaño, "explica Monika Hoffmann, coautor de la Universidad de Eberswalde para el Desarrollo Sostenible que llevó a cabo los análisis espaciales.
"Todos los caminos afectan el medio ambiente de alguna forma o forma, incluidos los tramos de extracción de madera y los caminos de tierra menores, y los impactos se pueden sentir mucho más allá del borde de la carretera. El área más gravemente afectada se encuentra dentro de una banda de 1 km a cada lado de una carretera, "dice Nuria Selva, coautor del estudio con el Instituto de Conservación de la Naturaleza de la Academia de Ciencias de Polonia en Cracovia, Polonia.
Un mapa global del valor ecológico de las áreas sin carreteras. Los valores del índice indicados en azul resaltan las áreas que son especialmente grandes y están bien conectadas y / o notablemente ricas en biodiversidad. Las zonas rojas están completamente transitadas:cubiertas por carreteras y amortiguadores de 1 km a ambos lados de la carretera. Crédito:P. Ibisch et al., Ciencia (2016)
El estudio muestra que la agenda de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible, entró en vigor en 2015 y ahora se conoce como los Objetivos de Desarrollo Sostenible, presenta conflictos de interés entre generar crecimiento económico y salvaguardar la biodiversidad. Algunas metas amenazan las áreas restantes sin carreteras. Sin embargo, Limitar la expansión de carreteras a áreas sin carreteras podría ser la forma más rentable de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible que se relacionan con la preservación del patrimonio natural del mundo. La Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica acaba de celebrar su Conferencia de las Partes en Cancún, México. Su plan estratégico está representado por las denominadas Metas de Aichi para la Diversidad Biológica. los Ciencias El estudio muestra cómo este plan de conservación ignora la necesidad de salvaguardar las áreas sin carreteras.
"A medida que las carreteras continúan expandiéndose, existe una necesidad urgente de una estrategia global para la conservación efectiva, restauración y monitoreo de áreas sin carreteras y los ecosistemas que las componen. Instamos a los gobiernos a evitar la costosa construcción de carreteras en áreas remotas, que sería ecológicamente desastroso, "Concluye Pierre Ibisch.
Un mapa global de áreas sin carreteras. El color azul indica pistas especialmente grandes. Sin embargo, aquí el mapa, que se basa en el conjunto de datos de OpenStreetMap, en muchos casos sobreestima las áreas sin carreteras. La razón es que especialmente en países tropicales, las carreteras no se han cartografiado cuidadosamente. Las zonas rojas están completamente transitadas:cubiertas por carreteras y amortiguadores de 1 km a ambos lados de la carretera. Crédito:P. Ibisch et al., Ciencia (2016)
