Hay dos cosas que van en contra de la propuesta de la administración Trump de abrir las aguas costeras de California a nuevas perforaciones de petróleo y gas:los reguladores estatales y la economía simple.
California tiene poderosas herramientas legales para evitar nuevos desarrollos costa afuera, y el precio del petróleo ofrece pocos incentivos a la industria energética para emprender costosos proyectos de perforación junto a un estado hostil.
"No creo que haya ninguna posibilidad razonable de que haya arrendamiento o perforación a lo largo de la costa, "dijo Ralph Faust, ex abogado general de la Comisión Costera de California. "Esto parece grandilocuente" por parte de la administración Trump.
El Departamento del Interior publicó el jueves planes para abrir vastas áreas frente a las costas del Atlántico y el Pacífico a nuevas exploraciones y perforaciones de petróleo y gas a través de un programa de arrendamiento de cinco años que comenzaría en 2019.
Pero hay innumerables obstáculos que los oponentes pueden lanzar frente a la propuesta, sin mencionar las preguntas sobre si la industria petrolera tiene mucho interés en las reservas costa afuera de California en un momento en que la producción nacional de petróleo está en su nivel más alto en décadas.
Bajo el plan el gobierno federal ofrecería 47 arrendamientos en aguas estadounidenses en la plataforma continental exterior, incluyendo dos cada uno frente al norte, Costas del centro y sur de California y una de Washington y Oregon.
Los gobernadores de los tres estados emitieron un comunicado conjunto el jueves diciendo que harían todo lo posible para bloquear nuevos arrendamientos en sus costas. que incluyen algunas de las costas más vírgenes del país.
El primer obstáculo para el plan de Trump es un período de comentarios públicos y una extensa revisión ambiental bajo la ley federal. que los oponentes pueden usar para desafiar la propuesta como ecológicamente dañina.
En California, la comisión costera del estado también tiene la autoridad para revisar las actividades en aguas federales para asegurar que sean consistentes con los planes de manejo costero del estado.
"La comisión tiene una autoridad extremadamente amplia y muy poderosa para decir 'no' a las acciones federales que dañarían la costa de California y dañarían las aguas costeras, "dijo Steve Mashuda, un abogado en Earthjustice, una organización de derecho ambiental sin fines de lucro.
La comisión está lista para usarlo.
"Nada galvaniza la resistencia bipartidista en California como la amenaza de más perforaciones petrolíferas en alta mar, "La presidenta de la comisión costera, Dayna Bochco, dijo en un comunicado." Hemos luchado esfuerzos similares antes, y lucharemos contra ellos de nuevo ".
Si bien el secretario de comercio de los EE. UU. Podría anular una comisión que determine que la nueva perforación petrolera viola el plan de gestión del estado, los tribunales federales han tendido a ponerse del lado de los estados en tales contiendas.
Y California tiene otra arma:la jurisdicción de la Comisión de Tierras del Estado sobre las marismas y las aguas que se extienden aproximadamente a tres millas de la costa.
Eso le da a la comisión la capacidad de detener la construcción de oleoductos que son la forma más económica de transportar petróleo y gas desde las plataformas costa afuera hasta la tierra.
"De alguna manera, es una herramienta aún más formidable que el estado de California y los gobiernos locales de ideas afines pueden utilizar para denegar la aprobación de cosas como terminales petroleras y oleoductos que cruzan las tierras de los mares soberanos del estado, "dijo Richard Frank, director del Centro de Políticas y Derecho Ambiental de California en la Universidad de California, Davis.
Hay 23 plataformas petroleras en aguas federales frente a California y cuatro en aguas estatales, cerca del condado de Santa Bárbara, Huntington Beach y Seal Beach.
También hay cuatro islas artificiales que se utilizan como plataformas de perforación frente a Long Beach y una frente a Rincon Beach en el condado de Ventura.
Pero las imágenes de aves marinas empapadas de petróleo y playas sucias durante el derrame masivo de petróleo de 1969 en Santa Bárbara agriaron al estado en el desarrollo de petróleo en alta mar. No ha habido nuevos arrendamientos federales fuera de California desde 1984.
Es más, La incertidumbre sobre los precios hace que los nuevos y costosos proyectos de perforación en las aguas profundas de California sean difíciles de justificar financieramente en comparación con las operaciones de fracturamiento hidráulico más baratas en tierra.
El petróleo se cotiza a unos 60 dólares el barril, aproximadamente el precio que haría rentable un proyecto costa afuera. dijo Peter Maniloff, economista de la Escuela de Minas de Colorado que estudia la industria del petróleo y el gas.
Pero "quiere estar seguro de que los precios se mantendrán tan altos antes de emprender una gran inversión para perforar un pozo en alta mar, "Maniloff dijo." Y es difícil estar seguro de eso porque el fracking ha hecho bajar los precios.
"Este anuncio no cambia las reglas del juego para la industria petrolera ni para California, ", agregó." No esperaría una perforación o producción sustancial en California ".
Michael Livermore, profesor de derecho ambiental en la Universidad de Virginia, dijo que "basado enteramente en el propio análisis del Departamento del Interior, perforar en la costa de California es una idea terrible ".
Citó una sección de la propuesta de arrendamiento que encontró que las aguas de California Central no cumplían con el umbral del gobierno para beneficios que exceden los costos de la perforación petrolera. "Esperar en la región podría aportar más valor a la sociedad que el arrendamiento en el Programa 2019-2024, " según el informe.
Livermore también cuestionó si alguna compañía estaría dispuesta a arriesgarse a la reacción del público si hubiera un derrame en aguas tan vigiladas.
David Hackett, un experto en la industria petrolera y presidente de Stillwater Associates, una empresa consultora de energía para el transporte con sede en Irvine, apoya un mayor desarrollo de petróleo frente a la costa de California.
Pero dada la feroz oposición estatal y local, Él duda que las nuevas plataformas petrolíferas comiencen a aparecer en el Pacífico.
"Incluso si California me apoyaba, la producción tardaría una década en comenzar, " él dijo.
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