Decenas de personas en la costa de Luisiana todavía viven en casas rodantes sobre montículos de tierra o junto a losas de cemento donde alguna vez estuvieron sus casas. Las reclamaciones de seguros no resueltas y la escasez de oferta y mano de obra están obstaculizando los esfuerzos de construcción. Y los meteorólogos advierten de que se avecinan más posibles devastaciones.

Nueve meses después de que dos huracanes consecutivos azotaran sus ciudades, los residentes todavía están luchando por recuperarse, incluso mientras se preparan para otra avalancha de tormentas en la temporada que comienza el martes.

"Estamos muertos de miedo por esta próxima temporada, "dijo Clarence Dyson, que se queda con su esposa y cuatro hijos en una caravana de 35 pies de largo (11 metros de largo) con literas mientras la casa que habían estado alquilando en Cameron Parish se repara después del huracán Laura.

La parroquia, una designación de Luisiana similar a un condado, está formada por pequeñas comunidades en la costa suroeste donde los residentes han vivido durante generaciones. ya sea trabajando en la industria del camarón o más recientemente en una de las plantas de gas natural licuado de la zona.

La región cuenta con un impresionante, paisaje tranquilo donde las familias van a pescar cangrejos juntas, los pájaros se posan en las onduladas hebras de hierba de los pantanos y los robles nudosos por el viento crecen en las largas crestas, llamadas cheniers, que se elevan por encima del pantano. Aproximadamente el 70% de la parroquia son humedales o aguas abiertas.

El otoño pasado, sin embargo, la zona fue azotada por huracanes que abrieron un camino de destrucción. El 27 de agosto El huracán de categoría 4 Laura se estrelló contra la costa cerca de la ciudad de Cameron con vientos máximos de 150 mph (241 kph). Solo seis semanas después, Delta del huracán, con vientos de 156 kph (97 mph), tocó tierra a unas 10 millas (16 kilómetros) de distancia.

De las varias comunidades afectadas, las ciudades de Cameron, Criollo y Grand Chenier, en la parroquia de Cameron, recibió la peor paliza. Laura arrasó casas, casi destruyó la Primera Iglesia Bautista, despojaron a los árboles de sus ramas y hojas y derribaron cables eléctricos.

Nueve meses después Las líneas eléctricas de la parroquia han sido reemplazadas por postes rectos de baqueta. Los robles despojados de hojas y ramas comienzan a brotar nuevos brotes. Se han retirado montones de escombros. Y la tienda de comestibles de Booth, en el negocio desde 1957, vuelve a vender cerveza y carnada.

Pero para la mayor parte de la parroquia, la recuperación es todavía un proceso en curso. Losas de cemento y montículos de tierra aún marcan el lugar donde solían estar las casas. Los sonidos que son sinónimos de reconstrucción —el chirrido de sierras circulares cortando madera o pistolas de clavos martillando tejas— son raros.

Los contratistas de la construcción escasean; la mayoría ya están agobiados por el trabajo en las zonas más densamente pobladas, Área de Lake Charles dañada por el huracán más al norte. Los precios de la madera se han disparado debido a una disputa comercial con Canadá y un cierre temporal de la producción cuando la pandemia de coronavirus golpeó hace un año.

Los líderes de la Primera Iglesia Bautista en Cameron han estado tratando de que un contratista salga y les dé una cotización para que puedan solicitar un permiso de construcción. La mayor parte de la iglesia ha sido destruida hasta los postes, con bancos actualmente apilados en el centro del edificio. Este es el cuarto huracán al que ha sobrevivido la pequeña congregación, así como a un incendio, dijo Cyndi Sellers, miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo que se bautizó y se casó allí.

Mientras tanto, la pequeña congregación lleva a cabo servicios en la sala de reuniones del cuerpo gobernante de la parroquia. Intentan suavizar el espacio con girasoles de plástico y un paño azul en el podio. Sobre una mesa se encuentra una cruz con un versículo de la Biblia adjunto.

Sellers dice que la reconstrucción ayudará a la congregación.

"Necesitan poder adorar juntos el domingo, poder tener esa familia y ese apoyo:emocional, apoyo espiritual:para superar lo que están pasando, ", dijo." Y están pasando por mucho ".

Sellers ha pasado por bastante ella misma. Cuando era niño se refugió en el juzgado de Cameron Parish cuando el huracán Audrey golpeó en 1957, y ha visto muchas otras tormentas en los más de 60 años desde entonces. Finalmente, después de Laura, ella y su esposo habían tenido suficiente y decidieron mudarse tierra adentro a un pueblo a unas dos horas de distancia.

"El estrés que atraviesa cuando hay una tormenta en el Golfo, si no vives en la costa, realmente no puedes imaginar cómo es, " ella dijo.

Mientras tanto, Los pronosticadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predicen de 13 a 20 tormentas con nombre, de las cuales de seis a 10 se convertirán en huracanes y de tres a cinco en huracanes importantes, para la temporada atlántica de este año. que va de junio a noviembre.

El estrés de la reconstrucción y la preocupación por futuras tormentas han llevado a algunos a considerar la posibilidad de trasladarse tierra adentro. Pero muchos de los que hicieron precisamente eso después del huracán Rita en 2005 aún no pudieron escapar de la ira de Laura. La tormenta de 2020 fue tan poderosa, todavía era un huracán cuando golpeó Shreveport a unas 200 millas (322 kilómetros) al norte de la costa.

Clarence Dyson y su esposa consideraron irse, pero decidieron quedarse; él está trabajando en una planta de GNL que se está construyendo en Cameron. También solía pescar camarones, pero su barco fue destruido por Laura.

Los funcionarios federales recientemente facilitaron un poco a los residentes permanecer en sus propiedades mientras reconstruyen, al permitir que los remolques que proporciona se coloquen en lotes que se encuentran en la llanura aluvial.

Las viviendas móviles se pueden ver en todas partes, a menudo estacionado cerca de losas despejadas y montículos elevados donde solían estar las casas. Algunos residentes tienen la intención de construir algo más permanente. Pero no Margaret Little, de 67 años. Ella planea quedarse en un remolque de un dormitorio que se puede enganchar a un camión y llevarse cuando llegue el próximo huracán.

Como vendedores, Poco vivió el huracán Audrey. Recuerda haberse aferrado a una cerca para salvar su vida y cómo su perro tuvo que luchar contra las serpientes cuando la familia encontró refugio en una casa de bombas.

El huracán Rita se llevó su bonita casa de ladrillos en Grand Chenier. Luego, Laura limpió el remolque que había comprado para reemplazarlo. Cuando llegó Delta, no quedaba nada para llevar.

Al marido de Little le encantan los cangrejos y los camarones, y han replantado los árboles frutales que perdieron en Laura. Pero ella marca la línea en la reconstrucción permanente.

"No puedo perder otra casa. Simplemente no puedo, " ella dijo.

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