La combinación del aumento del nivel del mar, mareas las marejadas ciclónicas y las olas han aumentado el rebasamiento de la protección costera natural y artificial en casi un 50% en las últimas dos décadas. Esta revelación proviene de un estudio internacional coordinado por IRD, participación de socios internacionales. El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza el 18 de junio de 2021.

Combinando datos satelitales y modelos digitales, los investigadores han demostrado que el desborde costero, y consecuentemente el riesgo de inundaciones, se espera que se acelere aún más durante el siglo XXI, hasta 50 veces mayor en un escenario de calentamiento global de altas emisiones, especialmente en los trópicos. Este aumento se debe principalmente a una combinación del aumento del nivel del mar y las olas del océano.

Las regiones costeras bajas albergan casi el 10% de la población mundial. Además de la erosión en curso y el aumento del nivel del mar, estas áreas y sus ecosistemas únicos se enfrentan a peligros destructivos, incluyendo inundaciones episódicas debidas al rebasamiento de la protección natural / artificial, como en el caso del huracán Katrina, que llegó a Estados Unidos en 2005, Ciclón Xynthia en Europa en 2010, y el tifón Haiyan en Asia en 2013 (el ciclón tropical más grande jamás medido). Se espera que estos eventos episódicos se vuelvan más severos y frecuentes debido al calentamiento global, mientras que las consecuencias también aumentarán debido al aumento de la presión antropogénica, como el desarrollo costero y de infraestructura, urbanización rápida. Aunque la magnitud y frecuencia de estos eventos siguen siendo inciertas, Los científicos creen que los países de los trópicos se verán especialmente afectados.

A pesar del importante papel que juegan las olas del océano en la determinación del nivel del mar costero, su contribución a las inundaciones costeras anteriormente se había pasado por alto en gran medida, principalmente debido a la falta de información topográfica costera precisa.

Medición de eventos pasados ​​para estimar riesgos futuros

En este estudio, Investigadores franceses del IRD, CNES, Mercator Océan, junto con el holandés, Brasileño, Portugués, Colegas italianos y nigerianos, combinó un modelo digital global sin precedentes para la elevación de la superficie con nuevas estimaciones de los niveles extremos del mar. Estos niveles extremos de agua contienen mareas, análisis de olas impulsadas por el viento y mediciones existentes de defensas costeras naturales y artificiales.

El estudio comenzó cuantificando el aumento de eventos de inmersión global que ocurrieron entre 1993 y 2015. Para lograr esto, Los datos de satélite se utilizaron para definir dos parámetros clave para la topografía costera:la pendiente de la playa local y la elevación subaérea máxima de las costas. El nivel extremo de las aguas costeras se calculó en intervalos de tiempo para identificar el número potencial anual de horas durante las cuales las defensas costeras podrían superarse en cada área.

"La combinación de mareas y episodios de olas grandes es el principal factor que contribuye a los episodios de desbordamiento costero, "dice Rafaël Almar, investigador en dinámica costera en el IRD, y el coordinador del estudio. "Identificamos puntos calientes, donde el aumento de los riesgos de rebasamiento es mayor, como en el Golfo de México, el sur del mediterráneo, África occidental, Madagascar y el Mar Báltico ".

Aceleración durante el siglo XXI

Los científicos también realizaron una evaluación global inicial del potencial desborde costero durante el siglo XXI, teniendo en cuenta diferentes escenarios de aumento del nivel del mar. Los resultados muestran que el número de horas de superación podría aumentar a un ritmo más rápido que la tasa promedio de aumento del nivel del mar. "La frecuencia de desbordamiento se está acelerando exponencialmente y será claramente perceptible a partir de 2050, independientemente del escenario climático. A finales de siglo, la intensidad de la aceleración dependerá de las trayectorias futuras de las emisiones de gases de efecto invernadero y, por tanto, del aumento del nivel del mar. En el caso de un escenario de altas emisiones, el número de horas de superación a nivel mundial podría multiplicarse por cincuenta en comparación con los niveles actuales, "Advierte Rafaël Almar." A medida que avanzamos en el siglo XXI, cada vez más regiones estarán expuestas a desbordes y las consiguientes inundaciones costeras, especialmente en los trópicos, noroeste de Estados Unidos, Escandinavia, y el Lejano Oriente de Rusia ".

Se necesitarán más estudios a nivel local y regional para concretar estas proyecciones globales, que proporcionan una base sólida para proponer medidas de adaptación efectivas en los hotspots identificados.