El satélite Aqua de la NASA pasó sobre el Mar del Sur de China y las imágenes infrarrojas mostraron que Kai-Tak se volvió a fortalecer en una tormenta tropical. Los datos infrarrojos del instrumento AIRS de Aqua revelaron temperaturas muy frías en la cima de las nubes en poderosas tormentas eléctricas.

La sonda infrarroja atmosférica a bordo del satélite Aqua de la NASA capturó una imagen infrarroja de la tormenta tropical Kai-Tak, recientemente reforzada, el 20 de diciembre a las 12:59 a.m. EST (0559 UTC). Los datos infrarrojos de la sonda infrarroja atmosférica o del instrumento AIRS que vuela a bordo del Aqua proporcionan las temperaturas máximas de las nubes.

Los datos de AIRS mostraron las cimas de las nubes más frías y las tormentas más fuertes al oeste del centro de circulación y sobre el Mar de China Meridional. También hubo otra zona de fuertes tormentas, al este del centro y sobre la isla de Palawan. Las temperaturas de las nubes en ambas áreas eran más frías que menos 63 grados Fahrenheit (menos 53 grados Celsius). La investigación de la NASA ha demostrado que las tormentas con cimas de nubes tan frías tienen el potencial de generar fuertes lluvias.

El 20 de diciembre a las 10 a.m. EST (1500 UTC), el Centro Conjunto de Alerta de Tifones informó que

La tormenta tropical Kai-Tak tuvo vientos máximos sostenidos cercanos a los 35 nudos (40 mph / 62 kph). La tormenta se movía hacia el suroeste a 7 nudos (8 mph / ~ 13 kph). Kai-Tak se centró cerca de 6,7 grados de latitud norte y 111,5 grados de longitud este, unas 387 millas náuticas al sureste de la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam.

El Centro Conjunto de Alerta de Tifones o JTWC espera que Kai-Tak se mueva en dirección suroeste durante los próximos dos días. JTWC espera que Kai-Tak se acerque a la península malaya antes del 22 de diciembre.