Reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles y las centrales eléctricas no será suficiente para evitar los peores efectos del cambio climático. Para cumplir los objetivos del acuerdo climático de París, los expertos dicen, la humanidad también necesita un nuevo enfoque para administrar la tierra bajo sus pies.

Un nuevo y amplio informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas destaca las innumerables formas en que el aumento de las temperaturas ha afectado a la agricultura, riesgo de incendio forestal, salud del suelo y biodiversidad. El informe también examina cómo la tierra y sus usos pueden exacerbar los efectos del calentamiento global o ayudar a mitigarlos.

"Nos dice que la tierra ya nos está sirviendo mucho, pero también que podemos hacer mucho con la tierra, "dijo Louis Verchot, un ingeniero forestal en el Centro Internacional de Agricultura Tropical en Palmira, Colombia.

El jueves se publicó un resumen de la evaluación del grupo después de una maratón de negociaciones nocturnas en Ginebra. Informará las próximas negociaciones climáticas de las Naciones Unidas en Santiago, Chile, después en este año, cuándo los países revisarán sus compromisos de reducir las emisiones.

Uno de los temas principales del informe es que los bosques desempeñan un papel importante en la absorción del dióxido de carbono generado por las actividades humanas. y protegerlos es fundamental para frenar el calentamiento.

El informe también enfatiza la necesidad de un nuevo enfoque de la agricultura que equilibre la necesidad de alimentar a una población en crecimiento mientras se utilizan los recursos naturales de manera más sostenible.

Durante los últimos 150 años, las temperaturas en la tierra han aumentado alrededor de 2,75 grados Fahrenheit, dos veces más rápido que para el planeta en general, según el informe. Este calentamiento ha resultado en eventos climáticos más extremos y ha cambiado los rangos de plantas, animales plagas y enfermedades.

Las actividades humanas han aumentado la cantidad de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso emitidos desde la tierra. La deforestación libera carbono almacenado en árboles y suelo, y la agricultura representa aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre.

Pero el paisaje también ha ayudado absorbiendo aproximadamente el 22% del carbono que los humanos han emitido, dijo Verchot, que ayudó a redactar el nuevo informe del IPCC.

"Actualmente estamos recibiendo un subsidio gratuito de la naturaleza para nuestras actividades económicas, " él dijo.

Esos beneficios podrían perderse con un calentamiento constante. Pero también podrían preservarse mediante una acción climática rápida y una gestión inteligente de la tierra. concluyeron los autores del informe.

En efecto, un creciente cuerpo de evidencia científica muestra que repensar cómo usamos el paisaje será crítico para prevenir niveles peligrosos de calentamiento.

Un estudio de 2017 concluyó que las soluciones climáticas terrestres podrían generar un tercio de las reducciones de gases de efecto invernadero necesarias para 2030 para mantener al mundo en el camino correcto hacia el cumplimiento de los objetivos del acuerdo de París. que van a mantener el calentamiento muy por debajo de los 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Aproximadamente la mitad de esas reducciones podrían lograrse por menos de $ 100 por tonelada de CO evitado ₂ emisiones, y algunos por tan solo $ 10 la tonelada.

La protección y expansión de los bosques está en la parte superior de la lista.

"Si estamos interesados ​​en frenar el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera, las plantas, y en particular los árboles, son una buena forma de hacerlo, "dijo William Schlesinger, biogeoquímico y presidente emérito del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas, una organización independiente de investigación ambiental con sede en Millbrook, NUEVA YORK.

Detener la deforestación es una prioridad urgente. Los bosques como el Amazonas contienen enormes cantidades de carbono. También enfrían las áreas circundantes y aumentan las precipitaciones locales. Sin embargo, están desapareciendo rápidamente.

Las tasas de deforestación en Brasil y Colombia han aumentado peligrosamente en los últimos tres años, y especialmente en los últimos 12 meses, dijo Carlos Nobre, un científico de sistemas terrestres de la Universidad de Sao Paolo que no participó en el informe. "Eso es muy preocupante".

Si se pierde más del 20% o el 25% de los árboles, grandes franjas de la selva tropical más grande del mundo podrían pasar a una sabana degradada y expulsar una gran explosión de carbono a la atmósfera, Dijo Nobre.

Para detener la deforestación será necesario convencer a la gente de que los bosques valen más que la tierra que ocupan.

"Los bosques hacen muchas cosas (además de) sacar el dióxido de carbono de la atmósfera, ", Dijo Schlesinger. Proporcionan agua limpia y protección contra inundaciones de forma gratuita. Ofrecen oportunidades para el ecoturismo. Y podrían utilizarse para producir madera sostenible".

El informe establece posibles formas de cuantificar el valor de los bosques a través de políticas como pagos por servicios de los ecosistemas, dijo la coautora del informe Pam McElwee, un científico ambiental en la Universidad de Rutgers.

La restauración de bosques degradados también tiene un gran potencial para mitigar el cambio climático, el informe anotó. Un estudio reciente encontró que los paisajes de la Tierra podrían soportar hasta 500 mil millones de árboles adicionales, lo que eliminaría aproximadamente dos tercios del carbono que los humanos han bombeado a la atmósfera.

"Estos números son grandes, y eso es algo de lo que estar emocionado, "dijo Katharine Mach, científico del cambio climático de la Universidad de Stanford que participó en la planificación del informe del IPCC.

Pero, ella advirtió, es importante tener expectativas realistas. La tierra tiene que servir para muchos propósitos además de absorber carbono, ella dijo.

"Si dices que el clima es el número uno en lo que respecta a la tierra, todos te miraban bizcos, " ella dijo.

Ya existe una intensa competencia por la tierra en algunas regiones del mundo, y eso podría aumentar en el futuro a medida que aumenten la población y los ingresos. La demanda de alimentos aumentará y dependiendo de lo que comemos y cómo se produce, se podrían reclutar más tierras para la agricultura. (Expansión urbana, si no está marcado, también devorará tierras de cultivo).

Ya, el mayor impulsor de la deforestación es la agricultura. En Brasil, la gente corta árboles para crear pastos para el ganado o para cultivar soja. En Indonesia, Se han perdido grandes extensiones de bosque a causa de las plantaciones de aceite de palma.

Y el cambio climático está planteando nuevos desafíos para los agricultores, el informe encontrado. Temperaturas más cálidas y aumento de las plantas con estrés por sequía. Las plagas invasoras y el clima extremo dañan las cosechas. Y la erosión y la degradación del suelo reducen la fertilidad del suelo. Problemas como estos ya están amenazando la seguridad alimentaria, y su costo económico es un factor que impulsa el aumento de la migración, decía el informe.

Bruce McCarl, un economista agrícola de Texas A&M que trabajó en el informe, dijo que los investigadores deben invertir más recursos en el desarrollo de nuevas variedades de cultivos que ayudarán a los productores a aumentar sus rendimientos en un mundo que se calienta. Además, los agricultores podrían adoptar prácticas que aumenten la cantidad de carbono en el suelo, ayudando a sus plantas y combatiendo el cambio climático al mismo tiempo.

Muchos caminos para alcanzar los objetivos de París dependen en gran medida de la plantación de cultivos para biocombustibles o la siembra de árboles en áreas históricamente no boscosas. Pero el informe advirtió que tales acciones solo complicarán el panorama al imponer aún más demandas al paisaje.

Por último, para alimentar a una población en crecimiento y preservar los bosques, tendremos que producir más alimentos sin utilizar más tierra. Y una forma de hacerlo es que las personas consuman más dietas basadas en plantas, decía el informe.

Los productos de origen animal, en particular la carne de vacuno, requieren más tierra para ofrecer los mismos beneficios nutricionales. Esto se debe a que el ganado necesita tierras para pastos en la parte superior de la tierra que se usa para cultivar alimentos como maíz y soja. Los estudios muestran que la reducción del consumo de carne podría reducir la demanda de tierras y las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Este es un mensaje muy positivo, "dijo la coautora Cynthia Rosenzweig, investigador del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. "Hay un doble beneficio, que es que entonces esas dietas también son más saludables ".

La Asociación Nacional de Carne de Ganaderos dijo que la carne puede ser parte de un sistema alimentario sostenible. En una oracion, el grupo comercial dijo que el ganado de carne representa solo un pequeño% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en los EE. UU. mientras convierte plantas no comestibles como el pasto en proteínas utilizables.

Eliminar el desperdicio de alimentos también es importante, el informe anotó. Hoy dia, tiramos más de una cuarta parte de los alimentos que producimos, que representa alrededor de una décima parte de las emisiones totales de gases de efecto invernadero.

Los investigadores dijeron que la promoción de la agricultura y la ordenación de la tierra sostenibles probablemente requeriría una combinación de regulaciones e incentivos.

Es difícil imaginar que eso suceda en Estados Unidos en un futuro cercano. La administración Trump ha priorizado revertir muchas de las políticas climáticas implementadas bajo el presidente Obama, incluidas las reglas que restringen el uso de la tierra. En lugar de, Trump ha abrazado la industria del petróleo y el gas, propuso abrir la mayor parte de las aguas costeras del país a la perforación en alta mar, y ordenó más tala en tierras públicas.

A pesar de todo, los cambios en el uso de la tierra no pueden hacer lo suficiente para cumplir los objetivos climáticos de París por sí solos, Dijo McElwee. Si algo, el informe muestra que cuanto más esperemos para reducir las emisiones de combustibles fósiles, cuanta más presión ejerzamos sobre el paisaje, sus ecosistemas y nuestra capacidad para producir alimentos.

"No nos queda tiempo, ", Dijo McElwee." Tenemos que hacer cosas ahora ".

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