Se seleccionaron seis estanques de deshielo en Young Sound en el noreste de Groenlandia:dos naturales y cuatro artificiales. Fósforo y nitrógeno (nutrientes, que también se conocen de fertilizantes de jardín comunes) se agregaron en varias combinaciones a cuatro estanques, mientras que dos sirvieron como estanques de control. Durante un período de hasta 13 días, Heidi Louise Sørensen midió muchos parámetros diferentes en el agua derretida, incluido el contenido de clorofila a:un pigmento que permite que las algas absorban energía de la luz. El contenido de clorofila de los estanques enriquecidos con fósforo y nitrógeno fue de 2 a 10 veces mayor que en los estanques de control y demuestra un mayor contenido de algas.
Cuando llega la primavera al Ártico, tanto la nieve como el hielo marino se derriten, formando estanques de deshielo en la superficie del hielo marino. Todos los años, a medida que aumenta el calentamiento global, hay más y más estanques de deshielo.
Los estanques de derretimiento proporcionan más luz y calor para el hielo y el agua subyacente, pero ahora resulta que también pueden tener una influencia más directa y potencialmente importante sobre la vida en las aguas árticas.
Esteras de algas y bacterias pueden evolucionar en los estanques de deshielo, que puede proporcionar alimento a las criaturas marinas. Esta es la conclusión de los investigadores en el periódico, Biología polar.
Poseer pequeños ecosistemas
"Los estanques de deshielo pueden formar su propio ecosistema. Cuando todo el hielo marino se derrite durante el verano, Las algas y otros organismos de los estanques de deshielo se liberan en el agua de mar circundante. Algunos de estos alimentos son ingeridos inmediatamente por criaturas que viven en lo alto de la columna de agua. Otros alimentos se hunden hasta el fondo y son devorados por los habitantes de los fondos marinos. "explica Heidi Louise Sørensen, quién es el autor principal del artículo científico, continuo:
"Dado que se están formando áreas cada vez más grandes de estanques de deshielo en el Ártico, podemos esperar la liberación de más y más alimento para las criaturas del mar polar ".
Heidi Louise Sørensen estudió el fenómeno en varios estanques de deshielo en el noreste de Groenlandia como parte de su tesis doctoral en la Universidad del Sur de Dinamarca (SDU). Bo Thamdrup y Ronnie Glud de SDU, y Erik Jeppesen y Søren Rysgaard de la Universidad de Aarhus también contribuyeron al trabajo.
Alimento para focas y pepinos de mar
En la parte superior de la columna de agua, son principalmente el krill y los copépodos los que se benefician de las algas y bacterias ricas en nutrientes de los estanques de deshielo. Estas criaturas son devoradas por varios animales más grandes, que van desde anfípodos hasta peces, focas y ballenas. Más profundo son los habitantes de los fondos marinos, como los pepinos de mar y las estrellas quebradizas, los que se benefician de las algas que se hunden.
Por un tiempo, Los investigadores han sido conscientes de que los organismos biológicos simples pueden evolucionar en estanques de deshielo; incluso pueden sustentar comunidades muy diversas. Pero hasta ahora no está claro por qué a veces hay muchos organismos en los estanques, y en otras ocasiones prácticamente ninguno.
Según el nuevo estudio, 'nutrientes' es la palabra clave. Cuando nutrientes como el fósforo y el nitrógeno llegan a un estanque de deshielo, pueden florecer comunidades enteras de algas y microorganismos.
De la tundra siberiana
Los nutrientes pueden llegar a un estanque de deshielo de diversas formas, Por ejemplo, se pueden lavar con olas de agua de mar; pueden ser transportados por tormentas de polvo desde el continente (por ejemplo, de la tundra siberiana); o se pueden lavar con tierra de la costa sobre el hielo, cuando llueve.
Finalmente, Las aves migratorias u otros animales más grandes que descansan sobre el hielo pueden dejar fuentes de nutrientes.
"El cambio climático va acompañado de más tormentas y más precipitaciones, y debemos esperar que se liberen más nutrientes de los alrededores a los estanques de deshielo. Estas condiciones, más el hecho de que la distribución de áreas de estanques de deshielo está aumentando, puede contribuir a aumentar la productividad de la vida vegetal y animal en los mares árticos, "dice el profesor Ronnie N. Glud del Departamento de Biología de SDU.
Más cálido y con más viento
Hay otros factores que pueden contribuir potencialmente a aumentar la productividad en los mares árticos:
