Una investigación innovadora ha creado con éxito el primer tejido verdaderamente electrónico del mundo, utilizando el maravilloso material Graphene.

Un equipo internacional de científicos, incluyendo a la profesora Monica Craciun de la Universidad de Exeter, han sido pioneros en una nueva técnica para incrustar transparencias, electrodos de grafeno flexibles en fibras comúnmente asociadas con la industria textil.

El descubrimiento podría revolucionar la creación de dispositivos electrónicos portátiles, como ropa que contenga computadoras, teléfonos y reproductores MP3, que son ligeros, duradero y fácilmente transportable.

La investigación colaborativa internacional, que incluye a expertos del Centro de Ciencias del Grafeno de la Universidad de Exeter, el Instituto de Ingeniería de Sistemas y Computación, Microsistemas y Nanotecnología (INESC-MN) en Lisboa, las Universidades de Lisboa y Aveiro en Portugal y el Centro Belga de Investigación Textil (CenTexBel), se publica en la principal revista científica Informes científicos .

Profesor Craciun, El coautor de la investigación dijo:"Este es un punto fundamental en el futuro de los dispositivos electrónicos portátiles. El potencial ha estado ahí durante varios años, y los electrodos transparentes y flexibles ya se utilizan ampliamente en plásticos y vidrio, por ejemplo. Pero este es el primer ejemplo de un electrodo textil realmente incrustado en un hilo. Las posibilidades para su uso son infinitas, incluidos los sistemas GPS textiles, al seguimiento biomédico, seguridad personal o incluso herramientas de comunicación para personas con discapacidad sensorial. Los únicos límites están realmente dentro de nuestra propia imaginación ".

Con un solo átomo de espesor, el grafeno es la sustancia más fina capaz de conducir electricidad. Es muy flexible y es uno de los materiales más resistentes conocidos. La carrera ha comenzado para que los científicos e ingenieros adapten el grafeno para su uso en dispositivos electrónicos portátiles en los últimos años.

Esta nueva investigación ha identificado que el 'grafeno monocapa', que tiene un sistema eléctrico excepcional, propiedades mecánicas y ópticas, lo convierten en una propuesta muy atractiva como electrodo transparente para aplicaciones en electrónica portátil. En este trabajo, el grafeno se creó mediante un método de crecimiento llamado deposición química de vapor (CVD) sobre una lámina de cobre, utilizando un sistema nanoCVD de última generación desarrollado recientemente por Moorfield.

El equipo colaborativo estableció una técnica para transferir grafeno de las láminas de cobre a una fibra de polipropileno que ya se usa comúnmente en la industria textil.

La Dra. Helena Alves, quien dirigió el equipo de investigación de INESC-MN y la Universidad de Aveiro, dijo:"El concepto de tecnología portátil está emergiendo, pero hasta ahora no existe una tecnología transparente y flexible totalmente integrada en los textiles. Por lo tanto, El desarrollo de procesos e ingeniería para la integración del grafeno en textiles daría lugar a un nuevo universo de aplicaciones comerciales. "

Dra. Ana Neves, Investigador asociado del equipo del profesor Craciun del Departamento de Ingeniería de Exeter y ex investigador postdoctoral en INESC agregó:"Estamos rodeados de telas, los suelos de moqueta de nuestros hogares u oficinas, los asientos en nuestros autos, y obviamente todas nuestras prendas y complementos de vestir. La incorporación de dispositivos electrónicos en las telas sin duda cambiaría las reglas del juego en la tecnología moderna.

"Todos los dispositivos electrónicos necesitan cableado, por lo que el primer tema a abordar en esta estrategia es el desarrollo de fibras textiles conductoras manteniendo el mismo aspecto, comodidad y ligereza. La metodología que hemos desarrollado para preparar fibras textiles transparentes y conductoras revistiéndolas con grafeno abrirá ahora el camino a la integración de dispositivos electrónicos en estas fibras textiles ".

Dra. Isabel De Schrijver, un experto en textiles inteligentes de CenTexBel dijo:"La fabricación exitosa de dispositivos electrónicos portátiles tiene el potencial de una tecnología disruptiva con una amplia gama de nuevas aplicaciones potenciales. Estamos muy entusiasmados con el potencial de este avance y esperamos ver a dónde puede llevar la industria de la electrónica en el futuro ".

Profesor Saverio Russo, coautor y también de la Universidad de Exeter, agregó:"Este avance también fomentará el nacimiento de direcciones de investigación novedosas y transformadoras que beneficien a una amplia gama de sectores que van desde la defensa hasta el cuidado de la salud".

En 2012, el profesor Craciun y el profesor Russo, del Centro de Ciencias del Grafeno de la Universidad de Exeter, descubrió GraphExeter:moléculas intercaladas de cloruro férrico entre dos capas de grafeno, lo que crea un sistema completamente nuevo que es el material transparente más conocido capaz de conducir electricidad. El mismo equipo descubrió recientemente que GraphExeter también es más estable que muchos conductores transparentes comúnmente utilizados por, por ejemplo, la industria de las pantallas.