Huracán Harvey, que a principios de semana ha golpeado el estado estadounidense de Texas con daños devastadores y ahora hace estragos en Louisiana, ocupa el tercer lugar entre los desastres por tormentas más costosos del mundo. Esto fue descubierto por investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT). Su daño estimado estimado de alrededor de $ 58 mil millones solo para Texas coloca a esta devastadora tormenta tropical ya entre los diez desastres naturales más costosos desde el año 1900. Dependiendo de cómo se desarrollen los patrones climáticos y las inundaciones, el costo podría aumentar a más de $ 80 mil millones.

"El daño directo en sí es extenso, "dice el geofísico James Daniell, quien investiga en el Instituto Geofísico de KIT y en el Centro de Tecnología para la Gestión de Desastres y Reducción de Riesgos (CEDIM) y señala que" dependiendo de cómo se desarrolle el clima durante los próximos días, es posible que veamos un aumento de esta estimación ". El daño real puede ascender incluso a al menos $ 80 mil millones, dependiendo de los supuestos que proporcionan la base para los cálculos. En los últimos diez años, solo el huracán Sandy, que devastó la costa este de EE. UU. en 2012, causó mayores daños:la pérdida ascendió a $ 70 mil millones. Huracan Katrina, que inundó gran parte de Nueva Orleans en 2005, fue aún más caro:el daño económico directo ascendió a $ 160 mil millones. Katrina, que se cobró 1833 vidas humanas, es considerado uno de los desastres naturales más devastadores en la historia de los Estados Unidos. Harvey hasta ahora ha matado a unas 30 personas.

El noventa por ciento de los daños modelados hasta ahora por Harvey se deben a inundaciones, "Dice Daniell. Solo alrededor del diez por ciento del daño calculado fue causado por fuertes vientos de hasta 212 km / h. Los inmuebles residenciales son los más afectados por la tormenta, Daniell estima el daño en $ 19 mil millones. Mientras que los investigadores del CEDIM estiman los daños a la propiedad e infraestructura del gobierno en $ 18 mil millones, Se supone que los daños a la propiedad comercial e industrial ascienden a 16.000 millones de dólares. y los daños a bienes de consumo como vehículos se estiman en $ 5 mil millones. "Las pérdidas ascienden al tres por ciento del producto interno bruto del estado de Texas, "Dice Daniell. Según él, El inventario construido del estado tiene un valor equivalente de $ 4.5 billones. "Aproximadamente el uno por ciento de ese inventario probablemente esté dañado; pero son las pérdidas indirectas en este evento las que serán grandes debido a la gran interrupción".

Daniell ha obtenido estos datos mediante un modelo de riesgo que desarrolló para calcular el daño económico directo tras desastres naturales desde 2009. Para ello, Ha creado una base de datos de desastres naturales que comprende 60, 000 entradas (CATDAT) desde 2003. Según CATDAT, un tercio del daño económico total de $ 7 billones desde el año 1900 es atribuible a desastres por inundaciones. Mientras que los terremotos han causado el 26 por ciento de ese daño, las tormentas han sido responsables del 19 por ciento, y las erupciones volcánicas han causado solo el uno por ciento de las pérdidas. El puesto de liderazgo lo ocupa el terremoto de Tohoku de marzo de 2011. En la costa del Pacífico de Japón, casi 19.000 personas perdieron la vida. Los daños ascendieron a la increíble suma de 218 mil millones de dólares. "En términos absolutos anuales, El daño económico causado por desastres naturales ha aumentado en los últimos cien años. "Daniell explica. Considerando que, durante todo ese período, los desastres por inundaciones han sido las principales causas de daños económicos, el pasado más reciente desde 1960 ha experimentado tormentas destructivas y mareas de tormenta que han contribuido hasta en un 30 por ciento.

CATDAT se basa en indicadores socioeconómicos como datos de construcción, el Índice de Desarrollo Humano (IDH), o producto interior bruto, y proporciona la base para el modelo de daños que apoya a los gobiernos y las organizaciones de ayuda en la estimación del alcance de un desastre y en la gestión de desastres. Se aplicó con éxito en muchos desastres, incluido el terremoto de Tohoku en Japón y durante el tifón Haiyan en Filipinas. La información relevante ha sido recopilada por el Dr. Daniell desde 2003 a partir de archivos en línea de todo el mundo, libros, informes de instituciones, publicaciones, y otros datos. La base de datos se actualiza anualmente.