España y Portugal están lidiando con una sequía devastadora que ha dejado los ríos casi secos, provocó incendios forestales mortales y cultivos devastados, y los expertos advierten que los períodos de sequía prolongados serán más frecuentes.

La oficina meteorológica nacional dice que el 94 por ciento de Portugal está sufriendo lo que clasifica como una sequía "extrema".

"El país nunca ha experimentado una sequía como esta en el sentido de que empeoró significativamente en octubre, una época del año en la que la situación normalmente mejora, "un climatólogo de la oficina meteorológica, Fatima Espirito Santo, dijo a la AFP.

Dos tercios de España han recibido una cantidad considerablemente menor de lluvia durante los últimos tres años de lo que normalmente recibe.

"Es una situación ruinosa, "dijo José Ramón González, un pequeño ganadero en la región noroccidental española de Galicia, normalmente lluviosa.

Debido a la escasez de hierba, González se vio obligado a gastar miles de euros para comprar forraje para su ganado en julio, cuatro meses antes de lo normal.

"Hay ríos, muelles, que ni yo, a la edad de 45 años, ni mis padres, ni mis abuelos, he visto secos que se han secado, " él dijo.

Aproximadamente 1,38 millones de hectáreas (3,4 millones de acres) de granos, girasoles y olivos se han visto afectados por la sequía o las heladas en España a finales de octubre, según la agencia española de seguros agrícolas Agroseguro.

Ha distribuido más de 200 millones de euros (236 millones de dólares) en compensación este año.

"Te sientes impotente como cuando estás enfermo, no puedes hacer nada. Esta enfermedad se llama sequía, "dijo Vicente Ortiz, agricultor y ganadero de la región central de Castilla-La Mancha, cuyo llano interminable se representa en "Don Quijote", la famosa obra de Miguel de Cervantes.

Ortiz dijo que su cosecha de granos se ha desplomado un 70 por ciento con respecto al año pasado y espera cosechar la mitad de aceitunas.

La situación es igualmente grave para los agricultores del otro lado de la frontera en el vecino Portugal.

"Todos los cultivos están sufriendo esta falta de agua en nuestra región, desde aceitunas hasta granos y uvas, "dijo Fremelinda Carvalho, el presidente de la asociación de agricultores de Portalegre en el centro de Portugal.

Los campos secos y los bosques han alimentado incendios forestales, que mató a 109 personas este año en Portugal y cinco en Galicia, muchos murieron en sus autos mientras intentaban huir de las llamas.

Conflictos de agua

Los depósitos de agua se encuentran en niveles anormalmente bajos.

En Portugal, 28 de los depósitos de agua del país en octubre tenían menos del 40 por ciento de su capacidad de almacenamiento.

Este fin de semana alrededor de un centenar de camiones de bomberos comenzaron a transportar agua de una presa en el norte de Portugal a otra que se está secando y abastece de agua a Viseu. una ciudad de alrededor de 100, 000 habitantes.

En España, los depósitos de agua a lo largo del río Tajo, que desembocan en el Atlántico cerca de Lisboa, estaban a partir del lunes a sólo el 39,3 por ciento de su capacidad.

Los niveles eran aún más bajos en el río Duero más al norte y el río Segura, que se utiliza para el riego de cultivos en el sureste de España.

La compañía eléctrica más grande de España, Iberdrola, vio caer su producción de energía hidroeléctrica en un 58 por ciento durante los primeros nueve meses del año, en comparación con el mismo período del año pasado, haciendo subir los precios de la electricidad.

La sequía también está alimentando conflictos entre regiones por el uso del agua.

Una fuente de tensión es un enorme acueducto construido en la década de 1960 durante la dictadura española de Francisco Franco para desviar el agua del río Tajo al río Segura, más pequeño.

El río Tajo "no puede soportar" este acueducto, dijo Antonio Luengo, jefe de la agencia que regula el agua en la región española de Castilla-La Mancha.

El agua desviada del Tajo se había utilizado para desarrollar masivamente granjas de frutas y verduras en el sureste de España y ahora el agua del Mediterráneo debe ser desalada para sustentar estos cultivos. él dijo.

Riesgos climáticos

Los expertos advierten que es probable que las sequías se vuelvan más frecuentes y graves en la región.

"España muestra desde 1980 signos de cambio climático, que han aumentado desde 2000, "dijo Jorge Olcina, quien dirige el instituto de clima de la Universidad de Alicante.

El clima del país "tiende a tener características más subtropicales. Temperaturas más altas y lluvias más raras e intensas. Por lo tanto, los riesgos relacionados con el clima:olas de calor, lluvias, sequías e inundaciones, aumentará en las próximas décadas, "añadió.

España ha gestionado el agua "muy mal", dijo Julio Barea, portavoz de la filial española de Greenpeace.

Citó como ejemplos el uso de agua para regar árboles que normalmente no necesitan mucha agua, como olivos y almendros, y la plantación de cultivos intensivos en agua que no se adaptan al clima mediterráneo español.

Ambos gobiernos han prometido ayuda financiera a los agricultores, que todavía esperan ansiosamente la lluvia.

"Estamos constantemente mirando al cielo, "dijo Ortiz, el ganadero de Castilla-La Mancha.

© 2017 AFP