Evaluación de stock de carbono azul en suelos de manglares del NE-Brasil (estado de Ceará). Crédito:D. J. Romero
¿Sabías que el carbono viene en azul? El carbono azul se refiere al carbono de los océanos y las zonas costeras. Estos ecosistemas son excelentes sumideros de carbono:pueden absorber y almacenar de manera eficiente el carbono de la atmósfera.
Y con las emisiones globales de dióxido de carbono que superaron los 35 mil millones de toneladas en 2016, Los sumideros de carbono son más importantes que nunca.
Un nuevo estudio destaca una técnica que podría usarse para medir con precisión los niveles de carbono del suelo en los sumideros de carbono costeros, como los bosques de manglares.
"Ser capaz de medir los niveles de carbono del suelo de manera precisa y económica es vital para los proyectos de restauración de manglares y otras iniciativas de conservación, "dice Gabriel Nóbrega, un autor del nuevo estudio.
En el pasado, Los investigadores han utilizado la técnica:espectroscopia de reflectancia difusa, o DRS - para medir el carbono en suelos secos. "Pocos estudios lo han probado en suelos de humedales costeros o manglares, "dice Nóbrega, investigador de la Universidad de São Paulo en Brasil.
Los investigadores han encontrado que es un desafío medir los niveles exactos de carbono del suelo en las áreas costeras, como los bosques de manglares. Se desarrollaron métodos tradicionales para medir los niveles de carbono del suelo para suelos secos. No todos trabajan en los suelos húmedos de los manglares.
Nóbrega y sus colegas probaron DRS en muestras de suelo de tres bosques de manglares en el noreste de Brasil.
Muestreo de suelos de praderas submarinas de pastos marinos para la cuantificación de las existencias de carbono azul. Crédito:Gabriel N. Nóbrega
Descubrieron que el DRS puede ser un método más preciso y eficiente en comparación con los enfoques más convencionales para determinar los niveles de carbono en los suelos de manglares.
Además de una mayor precisión, el uso de DRS para medir los niveles de carbono del suelo tiene otros beneficios. Los métodos convencionales pueden ser costosos, pérdida de tiempo, o tóxico. "DRS es rápido, no caro y no tóxico, ”dice Nóbrega.“ Eso permite tomar más medidas y ser más precisos ”.
La tecnología DRS funciona de manera similar a como vemos. Luz de una fuente como el sol, golpea un objeto, decir una flor. Se absorbe una parte de la luz, y una parte reflejada. La luz que se refleja es captada por nuestros ojos. Nuestros ojos actúan como sensores, y, voila, wevoilá! Vemos una flor.
¿Y con DRS? Los investigadores seleccionan una muestra de suelo con luz de una longitud de onda conocida, generalmente 350-2500 nanómetros. Esta luz interactúa con los compuestos del suelo, incluyendo carbono orgánico y otros elementos. Los sensores capturan la luz reflejada, que los investigadores pueden utilizar para crear huellas dactilares de reflectancia.
Estas huellas dactilares reflectantes son importantes. "Con estas huellas digitales, podemos estudiar las propiedades del suelo y medir los niveles de carbono sin tener que hacer análisis químicos, "Explica Nóbrega.
El DRS puede ser más preciso que las técnicas convencionales al medir el contenido de carbono de los suelos de manglares húmedos. Estos suelos suelen estar saturados de agua. Eso puede conducir a niveles relativamente bajos de oxígeno. Las reacciones químicas que tienen lugar en entornos con poco oxígeno pueden, en última instancia, desechar las mediciones de carbono realizadas con métodos convencionales.
Si bien los resultados iniciales con DRS han sido alentadores, Nóbrega dice que aún queda mucho trabajo por hacer. Por ejemplo, Los bosques de manglares en todo el mundo son muy variables. Sus suelos pueden diferir en varias características, como el tamaño de grano y el contenido de sal o minerales. Los investigadores deberán tener en cuenta estas diferencias cuando utilicen DRS para medir los niveles de carbono.
Nóbrega espera construir una biblioteca de huellas dactilares de reflectancia del suelo para suelos de manglares en todo el mundo. No quiere quedarse con los suelos de manglar, aunque. "Por último, queremos expandirnos a otros entornos costeros, como las marismas, pastos marinos, y marismas, " él dice.
Finalmente, podría ser posible equipar un dron con los sensores necesarios. "Entonces podríamos obtener información vital sin perturbar ecosistemas sensibles, ", dice Nóbrega." Podríamos monitorear los niveles de carbono en grandes áreas inaccesibles ".
