La investigación llevada a cabo en la Universidad de Dundee ha demostrado que la escala de contaminación plástica en el Firth of Forth es mucho peor de lo que se pensaba.

El estudio fue realizado por Suzanne Grimes como parte de su tesis de licenciatura el año pasado. Después de examinar 16 ubicaciones costeras a ambos lados del estuario de Forth, recuperó un total de 20, 281 piezas de plástico de un área total de solo 48 m ² .

Preocupante 71.51 por ciento de esta contaminación fue en forma de nurdles, pequeños gránulos de plástico del tamaño de una lenteja que se funden para fabricar productos de plástico. El área es el hogar de los fabricantes de plásticos, lo que sugiere que el mal manejo en el proceso industrial está causando que un gran número de estos nudillos encuentren su camino hacia nuestras costas y representen una gran amenaza para las aves y la vida marina.

Bo'ness fue el más contaminado de los sitios que estudió Suzanne, con 9671 piezas de plástico primario y 4894 piezas de plástico secundario retiradas de un área de 3m2 y solo 2 cm de profundidad. De media, 1, Se encontraron 268 piezas de microplástico (primario y secundario) en cada ubicación.

Suzanne, quien se graduó con un título en Ciencias Ambientales el año pasado, dijo, "Estaba absolutamente impactado por lo que encontré cuando comencé este proyecto. No esperaba encontrar tantas áreas muy contaminadas. Fue abrumador e inquietante.

"Lo que encontré fue peor que cualquier intento anterior de medir la escala del problema de la contaminación plástica. Se realizan inspecciones, pero se anuncian con anticipación para que se puedan limpiar las áreas. Cuando se realiza una encuesta al azar, surge una imagen diferente .

"Cuando entras en una playa, puedes ver claramente que hay mucha más contaminación, pero eliges los sitios que estudiarás de antemano para no ser perjudicado por lo que ves cuando llegas. En cada una de estas 16 ubicaciones, puse una m2 hacia abajo y excavado 2 cm. Esto se hizo en tres puntos diferentes en cada ubicación. El hecho de que encontré tanto plástico te da una idea de lo mala que es la situación en todo el estuario de Forth.

"Esperaba encontrar muchas bolsas de plástico, botellas bastoncillos de algodón y cosas así porque ha habido mucha publicidad sobre ellos, pero los nurdles realmente me sorprendieron. Es imposible decir qué tan mala es la situación, pero debes estar hablando de millones de piezas en el Firth of Forth. Vivo en Fife y solía llevar a mis hijos a las playas aquí, pero no haría eso ahora después de haber encontrado lo que tengo.

"Es necesario hacer algo al respecto. Estamos destinados a tener un principio de quien contamina paga cuando se trata de lidiar con la contaminación, pero el fabricante solo es responsable hasta que la mercancía salga de la fábrica. Entonces le toca a la empresa de transporte. Y cuando llega a los desagües otra persona. Millones de piezas de plástico primario están encontrando su camino hacia nuestras playas y nuestras aguas y nadie se está responsabilizando ".

Suzanne espera regresar a la Universidad para desarrollar aún más su investigación como parte de una maestría en hidrodinámica marina e ingeniería oceánica que analiza la prevalencia de estas piezas de plástico en nuestros ríos y mares.

Se interesó por primera vez en la contaminación plástica en las clases impartidas por la Dra. Alison Reeves, quien dice que si bien la conciencia de los daños causados ​​por los plásticos nunca ha sido mayor gracias a series como Blue Planet, la cantidad de plástico en el medio ambiente sigue aumentando.

"He estado enseñando sobre plástico en el Reino Unido desde que tengo uso de razón, pero incluso a mí me sorprendió lo que descubrió Suzanne:", dijo." Hay muchos fabricantes de plásticos y empresas industriales en el área de Firth of Forth y esta es una forma grave de contaminación difusa.

"Quitar los nurdles no es como deshacerse de los metales. No se puede usar un imán. Actualmente no hay otra alternativa que tamizarlos y recogerlos físicamente. Una vez que llegan al medio ambiente, son difíciles de quitar.

"Los pedazos de plástico más grandes son relativamente fáciles de quitar, pero estos pequeños pedazos están siendo devorados por las aves y la vida marina y se alojan en sus sistemas digestivos. No tienen las enzimas en sus intestinos para reducir el tamaño de los gránulos y las aves y los animales marinos. los mamíferos mueren de hambre porque sus entrañas permanecen llenas de material indigerible ".