El daño causado a las playas por tormentas extremas en las costas energéticas expuestas y la velocidad a la que se recuperan ahora se pueden predecir con precisión gracias a una nueva investigación dirigida por la Universidad de Plymouth.

Trabajando con la Universidad de Nueva Gales del Sur, Los científicos han desarrollado un modelo informático que utiliza observaciones de olas pasadas y evaluaciones de playas para pronosticar la erosión y / o acumulación de sedimentos de playa durante el próximo año.

Creen que podría ser un cambio radical para los administradores costeros, dándoles la oportunidad de tomar decisiones que podrían proteger a las comunidades de los severos daños causados ​​por las olas.

En un estudio, publicado en Ingeniería costera , los académicos dicen que derivar el conocimiento y la comprensión suficientes para pronosticar la erosión y la acumulación con un nivel de confianza es posiblemente el "santo grial" para los científicos e ingenieros costeros.

Al tratar de abordar eso, han desarrollado un sistema de semáforos basado en la gravedad de las tormentas que se avecinan, que destacará el nivel de acción necesario para proteger determinadas playas.

Dr. Mark Davidson, Lector en Procesos Costeros en la Universidad de Plymouth, dirigió la investigación. Dijo:"En el pasado, Los administradores costeros siempre han tendido a ser receptivos. No han podido predecir completamente cómo podrían responder sus áreas durante períodos de hasta un año, y evaluar las medidas preventivas que pudieran tomar. Esta investigación va de alguna manera a cambiar eso, permitiéndonos advertir a la gente con anticipación sobre cómo responderán las playas y ayudando a los funcionarios a tomar las medidas necesarias para protegerse a sí mismos ya sus comunidades ".

La nueva herramienta se probó en dos playas:Perranporth en North Cornwall y Narrabeen, justo al norte de Sydney, que experimentan condiciones climáticas y de olas muy diferentes.

Los datos de oleaje medidos y / o modelados se utilizan para generar alrededor de mil predicciones potenciales de la costa y, en base a un análisis estadístico de estas, las posiciones potenciales de la costa se muestran en el tráfico como un sistema, donde el verde significa rangos de desplazamiento normales, el ámbar se consideraría alto y el rojo extremo.

El período probado incluyó la secuencia de la tormenta Pasha Bulker registrada en Narrabeen en 2007, y las tormentas extremas de 2013/14, conocidas por ser las tormentas más enérgicas que azotaron la costa atlántica de Europa en más de seis décadas.

En ambos casos, la metodología fue capaz de predecir tanto la erosión de las tormentas como la recuperación posterior, dando una indicación clara de la intensidad de las tormentas en términos de su impacto en la costa.

El Dr. Davidson agregó:"Las playas juegan un papel crucial en la vida de las comunidades costeras, actuando como defensa pero también en la creación de oportunidades de ocio. Por lo tanto, es esencial obtener un mayor conocimiento de cómo pueden verse afectados por el clima, tanto a corto como a largo plazo. Nunca antes habíamos podido pronosticar durante un período de tiempo más largo, y ahora estamos buscando formas de expandir esta herramienta para que su precisión y sus beneficios puedan incrementarse ".

El estudio completo:predicción anual de la erosión de la costa y posterior recuperación por Mark A. Davidson, Ian L. Turner, Kristen D. Splinter y Mitchel D. Harley - se publicará en la edición de diciembre de Ingeniería costera .