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Después de que Neil Armstrong dio un "gran salto para la humanidad" en la Luna hace casi 50 años y recogió rocas y tierra a lo largo del camino, Richard Nixon regaló recuerdos lunares a todas las naciones:135, en el momento.
Docenas de rocas lunares de "buena voluntad", algunas del tamaño de un grano de arroz, otros tan grandes como una canica, desde entonces han desaparecido, y Joseph Gutheinz Jr tiene la misión de encontrarlos.
El agente especial retirado de la NASA de 63 años es el "Moon Rock Hunter".
"Algunas personas van a la caza de rocas, ", Dijo Gutheinz en una entrevista con AFP en su despacho de abogados en un suburbio de Houston decorado con premios de la NASA y el ejército estadounidense." Voy a la caza de rocas de la era Apolo ".
La quijotesca búsqueda de Gutheinz para rastrear los fragmentos de luna que faltan se cruza con los golpes, guerras asesinatos y otros disturbios políticos del último medio siglo.
"¿Las rocas lunares de Libia? "Dijo Gutheinz." ¿Afganistán? Desaparecido."
El viaje presenta un elenco colorido de personajes, desde un multimillonario de Texas y un coronel del ejército hondureño hasta un magnate de los casinos de Las Vegas, sin mencionar al fallecido dictador español Francisco Franco y el Ceausescus de Rumania.
Gutheinz, que imparte cursos universitarios además de ejercer la abogacía, recuperó una roca lunar él mismo a través de una operación encubierta. Sus estudiantes de justicia penal han ubicado a otros 78 como asignaciones de clase.
Comenzando con el Apolo 11, que aterrizó en la Luna el 20 de julio, 1969, y terminando con el Apolo 17, en diciembre de 1972, Los astronautas estadounidenses recolectaron 842 libras (382 kilogramos) de rocas y suelo lunar.
Las rocas lunares recolectadas por Apolo 11 y 17 se entregaron a todos los países y a los 50 estados de EE. UU.
Envuelto en clara Lucite, se colocaron en una placa de madera que mostraba una bandera en miniatura de la nación receptora, que había volado a la Luna.
Algunos han sido robados terminando en manos de coleccionistas privados que pagaron millones de dólares para poseer una pequeña parte del satélite de la Tierra.
Otros simplemente se han perdido o destruido.
'Operación Eclipse Lunar'
Gutheinz, un ex piloto de helicóptero y oficial de inteligencia del Ejército de los EE. UU., está decidido a devolver las rocas perdidas a sus legítimos propietarios.
"Estos fueron regalos, ", dijo." No se los dimos a individuos.
"Quería asegurarme de que tomáramos estos trozos de historia y se los devolviéramos a la gente".
Gutheinz se involucró con las rocas lunares mientras trabajaba como agente especial para la NASA. donde descubrió la corrupción entre los contratistas durante el día y estudió para obtener un título en derecho por la noche.
"Después del aterrizaje del Apolo 11, los estafadores iban de puerta en puerta vendiendo piedras lunares falsas a los esperanzados y desprevenidos, ", dijo." No me gustó eso ".
En 1998, Gutheinz lanzó una operación encubierta, "Operación Eclipse Lunar, "destinado a atrapar a los estafadores.
Gutheinz y Bob Cregger, un agente del Servicio Postal de EE. UU., adoptó personas falsas y creó una empresa ficticia, Ventas de la propiedad de John.
"Fuimos tras los estafadores, "Dijo Gutheinz." Lo que encontramos fue la cosa real ".
Pusieron un anuncio en U.S. Today que decía "Se buscan rocas lunares" y un hombre llamado Alan Rosen se comunicó con ellos en unas semanas. quien les ofreció venderles una auténtica roca lunar por $ 5 millones.
Después de que las agencias federales se negaron a aportar el dinero, Gutheinz obtuvo $ 5 millones del multimillonario de Texas y ex candidato presidencial Ross Perot.
Rosen entregó la roca lunar en la bóveda de un banco de Miami, donde fue incautada por un agente de aduanas de Estados Unidos haciéndose pasar por un funcionario bancario.
"No fue hasta que capturamos la roca lunar que nos enteramos de que era la roca lunar del Apolo 17 de Honduras, "dijo Gutheinz, cuyo escritorio presenta una réplica del mismo montada en una placa.
"Hubo un golpe militar en Honduras, ", dijo." Y el dictador que entró le regaló la piedra lunar a uno de sus coroneles para darle las gracias ".
El coronel hondureño había exigido originalmente $ 1 millón pero Rosen terminó comprándolo por $ 50, 000, dijo Gutheinz, quien se retiró de la NASA en 2000 para establecerse como abogado.
La roca lunar finalmente fue devuelta a Honduras después de un caso judicial que duró años.
'Lo voy a encontrar'
Una roca lunar robada entregada a otra nación centroamericana, Nicaragua, también pasó por un tortuoso viaje.
El fragmento del Apolo 11 del país terminó con un magnate de los casinos de Las Vegas llamado Bob Stupak, quien lo compró a un misionero bautista que lo había obtenido en Costa Rica.
Stupak lo mostró por un tiempo en su Moon Rock Cafe, pero cuando el dueño del casino murió, Gutheinz fue contactado por su abogado, quien le preguntó qué debía hacer con la roca lunar.
"Dáselo a la NASA con la promesa de que lo devolverán a Nicaragua, "Gutheinz dijo que se lo dijo." Y eso es exactamente lo que hicieron ".
Mientras que las rocas lunares de Honduras y Nicaragua terminaron yendo a casa, decenas de otras personas siguen desaparecidas.
Se cree que la roca lunar del Apolo 11 de España está en manos de la familia del fallecido dictador Franco.
"La historia es que uno de los nietos de Franco intentó vender la roca lunar del Apolo 11 en Suiza y eso fue bloqueado por Interpol, "Dijo Gutheinz.
También falta una de las dos rocas lunares de Rumanía.
"Después del Ceausescus, Nicolae y Elena, fueron ejecutados el día de Navidad de 1989, la finca de este horrible dictador comunista se la vendió a algún capitalista, "Dijo Gutheinz.
"Está ahí fuera en alguna parte y algún día voy a ir a buscarlo".
Gutheinz está bastante seguro de que sabe dónde está la roca lunar del Apolo 11 de Irlanda, pero es poco probable que se recupere pronto.
Estaba ubicado en el Observatorio Dunsink en Dublín cuando estalló un incendio en 1977, y los escombros terminaron en un vertedero.
Se sabe que los cazadores de fortunas van "en busca de su olla de oro" allí desde entonces, Dijo Gutheinz.
© 2019 AFP
